Спортивный характер плавание начинает приобретать с середины 19
века. В Вене в Австрии, в Ливерпуле в Англии, в Берлине были
построены в это время первые закрытые бассейны, которые вначале
использовались преимущественно для обучения плаванию будущих
офицеров, учащихся кадетских корпусов и военных училищ.
Строительство бассейнов делает плавание не только военной
дисциплиной, но и спортом, и к концу XIX века плавание как вид
спорта становится уже популярным.