ВОПРОС О ПРОИСХОЖДЕНИИ ЧЕЛОВЕКА
(Forest Bed) в юго-восточной Англии — такими видами животных, которые
и сейчас населяют леса и травянистые равнины Евразии.
Несколько иначе, видимо, стоит вопрос в отношении человека. Дей-
ствительно, согласно общему закону биологического развития, чем выше
организована данная форма, то есть чем она более сложна и более совер-
шенна, тем, как правило, она должна появиться позже в цепи возни-
кающих форм, другими словами, тем, так сказать, ближе ее место к вер-
шине родословного дерева живой природы.
При сравнении человека с окружающим миром животных у нас не
возникает сомнения в том, что человек должен быть поставлен во главе
их прежде всего с точки зрения своей физической организации. Среди
других млекопитающих его выделяют такие признаки, как развитие
мозга, которое далеко превосходит строение мозга самых в этом отноше-
нии высокостоящих животных — человекообразных обезьян. Ему свой-
ственно вертикальное положение тела, в огромной степени уменьшавшее
давление силы тяжести на череп, в связи с чем стоит также диференциа-
ция конечностей, освободившая передние конечности — руки — для ра-
зумной, целесообразной работы. Таким образом, как существо высшей
организации, человек должен был появиться позже других животных.
Насколько мы знаем, в отложениях, относящихся к третичному периоду,
остатки человека, действительно, до сих пор не известны; нужно думать,
что они и не заходят в глубь этого времени.
Первые достоверные находки остатков нашего человекообразного
предка, как мы сейчас увидим, приходятся на время, лежащее на рубеже
третичного и четвертичного периодов. Можно сказать, таким образом,
что появление человека отмечает новую эру в истории земли •— четвер-
тичный период, являющийся эрой человека, деятельность которого ста-
новится новым, чрезвычайно важным фактом в жизни природы.
1
Устанавливая родство человека с животным миром, нетрудно ука-
зать очень много признаков из области сравнительной анатомии, эмбрио-
логии, физиологии и т. д., которые ближайшим образом связывают чело-
века с другими млекопитающими. Сравнительное изучение человека и
животных дает в то же время достаточное количество фактов, позволяю-
щих установить его ближайших родственников в ряду высших позвоноч-
ных. Общеизвестно, что их приходится искать среди той группы обезьян,
современными представителями которых являются оранг-утан, гиббон,
горилла и шимпанзе, обитающие в лесах южной Азии, Зондских остро-
вов и экваториальной Африки.
В отличие от других, нижестоящих форм обезьян, эти виды объеди-
няются в семейство антропоидов — человекообразных обезьян. Они
имеют достаточное число характерных особенностей, которые позволяют
рассматривать современных антропоидов как ближайших родственников
человека. Сюда мы относим развитие головного мозга, так же как спо-
собность к вертикальному хождению, правда, у антропоидных обезьян
проявляющуюся лишь в зачаточной форме. Сюда же относятся намечаю-
щееся выделение руки как органа действия, отсутствие хвоста и другие
черты, которые не известны у прочих обезьян.
Представление об эволюционном развитии всего органического мира,
включая сюда и человека, неразрывно связанного со всей живой приро-
Четвертнч-
ный период—
эра человека
Ближайшие
родственники
человека
1
В связи с этим некоторые геологи предлагают изменить название четвертичного
периода на такое, которое указывало бы на связь его с человеком, —антропоген, антро-
нозой и т. д. Ср., например, И. М. Губкин, Основные задачи изучения четвертичных,
отложений, «Труды II межд. конф. АИЧПЕ», в. I, 1932, стр. 24.