Принято полагать, что в основе близости прессы и власти в первой половине девяностых
стоит их идеологическое родство. В самом деле, "четвертая власть" (т.е. ведущие
"демократические" издания, ощущавшие себя чем-то вроде актива и авангарда русской
интеллигенции) не могла бы реализовать свою концепцию реформ, не имея политических
союзников, т.е. людей, способных осуществить на практике намеченные идеи. Однако,
как и в случае с рыночным фундаментализмом, нам следует обратить внимание и на
наличие серьезных общих интересов.
Конец советской эпохи внес самое важное изменение в политическую систему, а именно -
процедуру демократических выборов. Выборы народных депутатов в конце
восьмидесятых стали первым в советской истории фактом перераспределения реальной
политической власти. В условиях разрушения советской системы только средства
массовой информации могли повлиять на то, как проголосует избиратель. Следовательно,
от них зависело, кто будет править страной.
От того, кто будет править страной, в свою очередь зависело, кому будут принадлежать
средства массовой информации. Вопрос, который волновал новых собственников СМИ
(главных редакторов и влиятельных журналистов) более всего, состоял в том, будут ли
масс-медиа национализированы коммунистами?
Следует помнить, что первая негласная приватизация средств массовой информации
произошла еще при Горбачеве, когда партийный контроль за прессой ослаб, а позже -
сошел на нет. Учредителями редакций стали разнообразные законодательные органы,
частные предприятия и трудовые коллективы редакций. Но если учесть, что в законе о
средствах массовой информации, принятом в 1990 году для урегулирования деятельности
СМИ, права учредителя по отношению к редакции строго регламентировались (а понятие
собственника и вовсе отсутствовало), то станет ясно, что к тому времени редакции уже
были вполне самостоятельными. Позже многие издания вообще отказались от
учредителей в пользу редакции или трудового коллектива (которые, согласно закону,
могли выступать в этом качестве). Например, газета "Московский комсомолец" после
августовского путча 1991 года прошла перерегистрацию в Министерстве печати России.
Воспользовавшись тем, что газета была зарегистрирована без кавычек, редакция
перерегистрировала издание с закавыченным названием, умыкнув газету у
деморализованных горкома и обкома ВЛКСМ. Более или менее элегантно большая часть
российской печати обеспечила себе независимость, "Известия" - от Верховного совета,
"Правда" - от ЦК КПСС, "Литературная газета" и "Знамя" - от Союза писателей и т.д.
Порой обходилось и без конфликтов. Например, редактору "Московских новостей" Егору
Яковлеву удалось убедить руководство АПН "отпустить" еженедельник. Однако были и
другие случаи - например, журналисты ленинградской газеты "Смена" объявили
голодовку, требуя освободить их от учредителя - городского комитета комсомола. В дело
вмешалось российское правительство, перерегистрировавшее газету без учредителя.
Впрочем, некоторым изданиям пришлось вести переговоры с учредителями, как,
например, журналу "Огонек". В результате журнал был вынужден выплачивать тридцать
процентов прибыли (семьдесят - с книжных приложений) своим прежним учредителям,
издательскому объединению "Правда".
На протяжении последних лет правления Горбачева и в первые годы правления Ельцина
пресса была действительно независимым институтом и обладала, на фоне слабости
политической власти и хаоса в экономике, огромной властью.