быть дан исчерпывающий ответ, пока не будет найден ответ на вопрос «Зачем?»; на самом
деле, они явно неуместны, пока не сформулировано назначение учреждения.
Взгляд в прошлое может улучшить понимание состояния сегодняшних публичных
библиотек. История и традиции остаются неизменными с течением времени — течением, ко-
торое непрерывно движется от первых библиотек через превратности меняющегося общест-
ва.
Публичные библиотеки вчера
Начиная с подписных библиотек 1700-х гг., до общественных библиотек XIX века и первой
Бостонской публичной библиотеки, образованной в 1850-х гг., публичные библиотеки в
Америке превратились в гибкие учреждения, отражающие время и, как хамелеон, изменяю-
щиеся в зависимости от него.
Первые публичные библиотеки были расположены в основном в городских районах и
в большинстве своем поддерживались филантропами. Ко временам войны за независимость
свободные публичные библиотеки стали вполне устоявшейся частью не только американ-
ской культуры, но и образования
1
. К тому, же растущие демократические настроения конца
1800-х гг. требовали свободного доступа к книгам для всего населения.
К первоначальной задаче существования публичных библиотек — образовательной —
добавились еще две — библиотека, как место проведения досуга и информационный центр.
В конце XIX в. возникло некоторое замешательство, какая же из этих задач является перво-
степенной. Эта неуверенность привела к тому, что жители воспринимали публичные биб-
лиотеки, как младшего партнера в образовательном процессе, в то время как в городах, с их
социальными проблемами, населению предлагали лишь легкое чтиво, считая его «социально
полезным» занятием
2
.
В начале XX в. наблюдался рост общественного признания библиотек. Военнослужа-
щие первой мировой войны получили индивидуальное руководство по чтению; как ответ на
волну иммиграции в США стали доступными книги на иностранных языках, программы по
получению гражданства и американизации, книги на английском языке для начинающих
3
.
Благодаря щедрости Эндрю Карнеги были построены новые здания публичных библиотек,
что оказалось весьма своевременным и позволило охватить библиотечными услугами сильно
возросшее население.
Проблемы трех следующих десятилетий: передел собственности, великая депрессия,
война и, одновременно, сопровождавшие эти события развитие технологий и социальные
изменения — привели к кризисному состоянию общества, ощущению беспорядка и тревоги.
Под давлением этих обстоятельств, публичные библиотеки стали больше уделять внимания
развитию личности, профессиональному росту и гражданским делам. Однако, восприятие
библиотеками своей аудитории изменилось от «искателей знаний» («народный универси-
тет») до того, что Американская библиотечная ассоциация определила как «небольшая, но
избранная группа настоящих пользователей библиотек»
4
. Но миссия публичных библиотек
так и оставалась неясной.
В 1950-х и 1960-х гг. государственное финансирование было стимулом для дальней-
шего развития библиотек. Публичные библиотеки стали распространять свои услуги на тех,
кто раньше оставался вне сферы их обслуживания: меньшинства, инвалидов, стариков, не-
грамотных и экономически угнетенных
5
. 1970-е и 1980-е гг. были куда менее благоприятны-
1
Malcolm S. Knowles, Handbook of Adult Education (Chicago: Adult Education Association, 1960), 11.
2
Robert Ellis Lee, Continuing Education for Adults Through the American Public Library, 1833—1964 (Chicago:
American Library Association, 1966), 117.
3
Jean B. Wellisch et al., The Public Library and Federal Policy (Westport, CT: Greenwood, 1974), 10.
4
Lee, Continuing Education for Adults, 77.
5
Doris B. Pagel, «Functions of Public Libraries Towards the Performing of Adults Education Services», Ph.D. disserta-
tion, University of Nebraska, 1977, 42.