Специфика региональной культуры 153
исключительно в городах и их ближайших окрестностях. Степные пространства края были
населены кочевыми племенами ногайцев, калмыков, урегулирование отношений между ко-
торыми входило в обязанности астраханского воеводы.
В течение ХVII века в астраханской степи шла незатухающая борьба за земли, усугубля-
ющаяся противоречиями внутри самих кочевых племен. Напряженную ситуацию в степи с
30х годов этого века создавали калмыки, прикочевавшие на территорию Нижнего Поволжья
из Монголии. Их взаимоотношения с Русским государством строились на договорных нача-
лах, согласно которым, Россия предоставляла им право кочевать на своей территории, а кал-
мыки обязались выставлять воинов для участия в борьбе с Крымским ханством и принять
российское подданство. Неоднократные нарушения калмыками договорных обязательств
сопровождались набегами на оседлые поселения и разорения ногайских кочевий.
Задача местных властей заключалась не столько в военном противостоянии кочевникам,
сколько в дипломатической деятельности — мирном урегулировании конфликтных ситуа-
ций, распространении православия среди кочевников, налаживании торговых отношений
со Степью. Иными словами, создавались условия для мирного сосуществования и культур-
ного обмена.
Отдаленность Астрахани от Москвы, свободные земельные и речные просторы, слухи о
вольной жизни влекли бежавших от нужды и крепостной неволи крестьян центральных гу-
берний России. Правительство, заинтересованное в заселении и хозяйственном освоении
края, не преследовало беглых крестьян, вопреки своей политике делая исключение для Ниж-
него Поволжья. Уже с ХVII века предписывалось «с Астрахани и Саратова в верховые города
посадских людей, бежавших на низовья Волги самовольно, не возвращать»10.
Приезжих из Москвы, Санкт-Петербурга или Европы поражает ее экзотическая архитек-
тура, разнообразие типов, костюмов, наречий. На небольшом пространстве можно встретить
православные храмы и монастыри, армяно-григорианские церкви, синагоги, католический
собор с двумя башнями-звонницами, лютеранскую кирху, персидский караван-сарай и ку-
польную мечеть, многочисленные татарские мечети с минаретами. Эти здания соседствова-
ли с публичными и казенными каменными постройками в стиле русского провинциального
классицизма и тысячами деревянных обывательских домов. Особое любопытство у приез-
жих вызывал Индийский гостиный двор и его обыватели.
Находясь на перекрестке караванных и водных путей, Астрахань быстро превратилась
в крупный торговый и ремесленный центр. В 1708 году с началом административных ре-
форм Петра I изменяется статус Астраханского края, который входит в состав новообразо-
ванной Казанской губернии. Но, учитывая особую и возрастающую роль Астрахани, как
«важнейшего пункта России в торговом и политическом отношениях»11, 22 ноября 1717 го-
да Петр I подписывает указ об образовании самостоятельной Астраханской губернии, в со-
став которой вошли города: Астрахань, Гурьев-Яицкий, Дмитриевск Петровск, Самара, Сим-
бирск, Сызрань, Терек, Царицын, Красный Яр, Черный Яр, Кизляр. Царь четко представлял
себе, какую политику должна вести Россия в Каспийском регионе. Цель ее заключалась в
10 ГААО — ф. 1, оп. 9, дело 291.
11 ГААО — ф. 1, оп. 9, дело 17137.