проскользнуть мимо стражи и сообщить союзным войскам в Тяньцзине о
бедственном положении иностранцев в Пекине. В сообщении говорилось:
«Мы находимся в смертельной опасности. 30 тысяч войск атакуют нас. У нас
осталось продовольствия лишь на три дня. Если не подоспеет помощь, нет
надежды на спасение. Итальянская, голландская и американская миссии
сожжены, британское посольство тоже частично сожжено».
Союзные войска приняли решение подавить восстание ихэтуаней и
вызволить осажденных иностранных дипломатов в Пекине. С этой целью из
Тяньцзиня в Пекин под началом командующего британской Тихоокеанской
эскадрой вице-адмирала Э. Сеймура был направлен двухтысячный отряд
союзных войск, в который вошли: 915 англичан, 450 немцев, 358 французов,
312 русских, 112 американцев, 54 японца, 40 итальянцев и 25 австрийцев. О
направлении международной военной экспедиции был поставлен в
известность Юй Лу — губернатор столичной провинции Чжили.
Утром 10 июня 1900 г. первый железнодорожный состав с
иностранными солдатами тронулся в путь из Тяньцзиня, за ним отправились
еще четыре состава, груженные войсками, оборудованием для ремонта
железнодорожного полотна и с продовольствием на три дня. Э. Сеймур
рассчитывал в тот же день добраться до Пекина, хотя знал, что между
Тяньцзинем и Пекином находится большое количество ихэтуаней и
маньчжурские войска под командованием генерала Но Шичэна.
Расчеты Э. Сеймура прибыть в тот же день, т. е. 10 июня, в Пекин не
оправдались: железнодорожное полотно повсеместно было разрушено,
ремонтировать его при постоянных набегах ихэтуаней не представлялось
возможным. 18 июня 1900 г. войска иностранцев во главе с Сеймуром на
станции Ланфан были атакованы ихэтуанями и армией Дун Фусяна.
Когда попытка достигнуть Пекина железнодорожным путем
провалилась, Э. Сеймур решил добраться туда на лодках по Великому
каналу. 127 километров отделяло Тяньцзинь от Пекина, и это расстояние Э.
Сеймур почти преодолел: осталось всего 22 километра до китайской