7
деятельностью и много времени проводить в уединении неподалеку от
Мекки, размышляя о суеверности и отсталости арабов. Согласно
традиции, откровение снизошло на Мухаммада в 610 г. О своей миссии
Пророка и учителя новой веры он поведал жене и другу Абу-Бакру, тайно
проповедовал свое учение, которое встретило серьезную оппозицию
мекканских властей. Ему пришлось бежать в Медину, где вокруг него
сплотилась группа его последователей. В 629 г. Мухаммад с триумфом
вернулся в Мекку и в следующем году был признан вождем и Пророком.
До своей смерти, последовавшей в 632 г., ему удалось объединить под
своим началом практически всю Аравию. «Для правоверного
мусульманина рождение и возвышение его религии — чудо,
ошеломляющий успех миссии Пророка — убедительнейшее
подтверждение ее истинности. Даже неверующий сочтет если не чудом, то
по крайней мере чем-то необыкновенным тот факт, что на таком узком
фундаменте, как население и цивилизация языческой Центральной и
Северной Аравии, могло вырасти столь величественное и великолепно
построенное здание» [88, 13].
После смерти Мухаммада движение за объединение Аравийских
земель приобрело характер экспансии вовне. Уже при первом халифе
(«заместителе» Пророка) Абу-Бакре были предприняты вторжения в
Палестину и Месопотамию. В дальнейшем завоевания арабов приняли,
можно сказать, стремительный характер. К концу VII в. и в начале VIII в.
были завоеваны Персия, Сирия, Афганистан, Закавказье, часть Средней
Азии, Кипр, практически вся Северная Африка. К концу VIII в. Испания в
значительной своей части стала также мусульманской. До конца причины
такого успешного распространения ислама и такого фантастического
успеха внешней экспансии не ясны. Бесспорно, что главной идеей,
побуждавшей арабов к завоевательным походам, было стремление к
распространению дар ал-ислама «как логическое следствие
мусульманской универсальности» [88, 51]. Удивляет и относительная лег-
кость, с которой эти завоевания совершались: в Испании, например, к
моменту ее завоевания арабами жило и правило страной около 200 000
визиготов, а также трудно учитываемое количество автохтонного
населения. Завоевана же она была силами войска, насчитывавшего всего
12 тыс. человек.
Рубеж VIII и IX в. является зенитом Халифата, который затем в силу
огромной протяженности владений слабеет и постепенно разваливается
на фактически независимые от центральной власти