врагов до того, как он не переехал в столицу. Лужков и контролируемые им СМИ, к
которым в ходе битвы за "Связьинвест" присоединились масс-медиа Гусинского и
Березовского, не были врагами престола - они занимались отстрелом наследников. Как
принято говорить в таких случаях в голливудских боевиках: ничего личного. После двух
лет в правительстве, насыщенных обвинениями в посещении публичных домов,
коррупции и некомпетентности - ни одно из которых впоследствии не подтвердилось -
рейтинг Немцова упал настолько, что он перестал представлять опасность для каких бы то
ни было кандидатов в будущие президенты, что и позволило ему наконец вздохнуть
свободно и выйти из-под шквала критики. По счастью, остатков политической
популярности и веса в деловых кругах ему хватило для того, чтобы впоследствии войти
вторым номером в избирательный список движения "Союз Правых Сил", а позже - даже
возобновить карьеру в статусе вице-спикера нижней палаты парламента России.
Падение правительства Киреенко в результате кризиса в августе 1998 года, после которого
и Кириенко и Немцов оказались на улице, привело к политическому кризису и
назначению Евгения Примакова премьер-министром России. Примаков был выбран в
премьеры по рекомендации парламента и между премьером и президентом на протяжении
всего срока правления кабинета существовала ощутимая напряженность. Центр принятия
решений переместился из Кремля в Белый дом, в результате чего роль президентской
администрации значительно снизилась. Несмотря на то, что Примаков работал в эпоху
президентства Ельцина на всем протяжении девяностых (возглавляя Министерство
иностранных дел и Службу внешней разведки), президент не доверял премьеру.
Сближение премьер-министра с мэром Москвы Юрием Лужковым, известным своей
долгой враждой с Борисом Березовским и высказываниями о необходимости частичного
пересмотра итогов приватизации, только подлило масла в огонь, равно как и начавшийся в
результате падения курса рубля рост промышленного производства. Примаков, никогда не
рассматривавшийся Борисом Ельциным в качестве наследника, оказался великолепным
политиком. Его популярность росла и он пользовался поддержкой в силовых ведомствах.
У него не было конфронтации с парламентом, поскольку первый вице-премьер его
кабинета Юрий Маслюков до назначения был депутатом от КПРФ и впоследствии смог
обеспечить правительству лояльность компартии. Таким образом Примаков стал первым
премьером, которому удалось добиться консолидации власти.
Примаков также стал первым политиком, которому, после серии анекдотически
безобразных выступлений Бориса Ельцина на международной арене, удалось создать
образ Великой России вообще и на междуродной арене в частности. Примаков
олицетворял этот образ. Своей имперской выправкой и неторопливостью, своими
немыслимо скучными выступлениями, своей номенклатурной скромностью и старым
лексиконом он будил в уставших от перемен людях ощущение стабильности, память о
временах, когда на власть не надо было обращать внимание потому, что там все
оставалось по-прежнему.
Хотя Примаков занимал должность премьер-министра всего год, казалось, что прошла
целая эпоха. Разворотом своего самолета над Атлантикой после начала бомбардировок в
Югославии он в одночасье - по крайней мере, в глазах граждан России - вернул стране
международный престиж. Настаивая на особом мнении России по поводу Балканского
кризиса, он добился того, что Россия снова стала фигурировать как самостоятельный
игрок на международной арене. Пускай на пару с Китаем - но от этого ощущение
значимости государства стало только сильней. Наконец, когда российские войска в ночь с
11 на 12 июня совершили марш-бросок по Югославии и заняли аэропорт в Приштине
(хотя журналисты приписывали авторство этого поступка Борису Ельцину), на фоне