Таким образом, культуру Тайлор трактует как чисто духовный феномен.
Исследование верований, нравов, религиозных установок людей дает, по его
мнению, возможность для выявления законов, как он пишет «человеческой мысли
и деятельности». Говоря другим словами, Тайлор стремится, исследуя культуру,
получить представление о человеческой природе, понять сущность общества как
системы, объединяющей индивидов, имеющих различные интересы и
потребности, но тем не менее сосуществующих в тесном контакте и
взаимодействии.
Культура, с точки зрения Тайлора, постоянно находится в развитии, в
движении, причем состояние культуры на каждом конкретном отрезке времени
отличается качественно от того состояния культуры, которое было до этой
временной точки и которое будет после нее. Тайлор высказывает мысль о том, что
«различные ступени культуры могут считаться стадиями постепенного развития,
из которых каждая является продуктом прошлого и в свою очередь играет
известную роль в формировании будущего».
63
Он убежден в том, что все культуры
всех народов, в том числе и тех первобытных народов, которые проживают в
дебрях Амазонки, африканской сельве или пустынях Австралии неизбежно, в
результате эволюционных изменений, возвысятся до уровня цивилизации. В
подобной постановке вопроса как раз и проявляется credo эволюциониста,
который любое явление рассматривает как элемент процесса перехода от простого
к сложному, от менее совершенного к более совершенному. Считая, что культура
развивается по восходящей линии, Тайлор тем не менее признавал возможность
культурного регресса, который, по его представлениям, может начаться в
результате глобальных социальных или природных катаклизмов. Однако он был
идейным противником графа де Местра, автора «теории вырождения», который
утверждал, что культура с момента своего творения развивается не столько
вперед, сколько назад. Тайлор рассматривал свою теорию культурного прогресса в
качестве альтернативы концепции де Местра, которого он считал псевдоученым,
стремящимся с помощью квазиаргументов обосновать правомочность креациони-
стики — богословского взгляда на мир. Тайлор пишет:
Лучшими возражениями ученым, принимающим «теорию вырождения», было бы
в действительности... критическое и беспристрастное рассмотрение аргументов,
выдвигаемых защитниками этой теории. При этом, однако, не нужно забывать, что
основания, на которых держалась эта теория, вообще были скорее богословскими, чем
этнологическими. Образцом могут служить теории двух известных французских
писателей прошлого века, которые удивительным образом соединяют в себе веру в
вырождение с доводами в пользу прогресса... Мне не раз приходилось выслушивать
заявление с кафедры, что теории этнологов, согласно которым человек постепенно
поднялся от совершенно дикого состояния, — обманчивые фантазии, так как из
«откровения» достоверно известно, что состояние человека в первые времена было
высоким. Однако, обратившись к библейской критике, мы видим, что весьма многие из