Спеціалісти, які працювали з групами на ранніх етапах станов-
лення соціальної роботи, намагались впливати на такі соціальні
проблеми, як бідність, низька заробітна плата, погані житлові
умови, надто тривалий робочий день, а також створити умови для
культурної діяльності, відпочинку, освіти, сприяти інтеграції мі-
грантів і меншин. На даному етапі теоретична рефлексія була від-
сутня, і методи формувались на випадковій основі. Однак праців-
ники, які діяли у згаданому напрямку, ототожнювали свою діяль-
ність з методом групової роботи. Про це свідчить той факт, що на
американській конференції з соціальної роботи у 1935 р. була
створена секція «Соціальна групова робота» [б, 392].
Важливу роль у становленні цього методу відіграв інтерес до
теоретичного осмислення феномену групи представниками різних
наук. Широку популярність у наукових колах мала праця Г. Ле-
бона «Натовп», у якій він аналізував розповсюдження інфекцій-
них захворювань в групі. Обґрунтування поняття «первинна гру-
па» зробив Ч. Кулі, 3. Фройд досліджував емоційну реакцію чле-
нів групи на лідера, Г. Зіммель вивчав вплив розміру групи на
характер взаємовідносин її членів [15, 20]. Значний вплив на роз-
виток теорії груп мали праці П.і Кропоткіна. Розглядаючи еволюцію
добровільної кооперації в історії людства, він представляв прин-
цип співробітництва як основний фактор його виживання (на про-
тивагу дарвінській боротьбі за існування). Серед інших вітчизня-
них спеціалістів значний вплив на практично використання ме-
тоду груп, а також теоретичну розробку і пропаганду його ефек-
тивності мала діяльність А. С. Макаренка та його послідовників.
Початком застосування методу групової соціальної роботи вва-
жають кінець XIX ст., коли в більшості країн Європи і Російській
імперії набули розповсюдження будинки працелюбства, притулки
та гуртожитки, створювані благодійними і релігійними організаці-
ями. Співробітники цих закладів стали першими практиками соці-
альної роботи з групою [82, 223]. Хоча в цілому серед дослідників
історії соціальної роботи не існує єдиної думки щодо виникнення
методу роботи з групою. Існують і деякі відмінності щодо тракту-
вання його появи в Європі і Америці.
Упорядники американської енциклопедії соціальної роботи за-
родження роботи з групами у США історично пов'язують із соці-
альними рухами, які розвивались на рубежі століть. Спочатку во-
на являла собою рух за соціальну справедливість, расове рівно-
прав'я, захист прав жінок, етнічних меншин.
77