Покрышкин А.И. Небо войны

Подождите немного. Документ загружается.

рили. А доверие к нам, истребителям, к нашему бое-

вому мастерству, разве это не обязывает, не приковы-

вает к этим медлительным, нагруженным бомбами са-

молетам? Там ведь ребята думают об удаче.

Девятка СУ-2 плотной группой идет навстречу опас-

ностям. Летчики, конечно, видят, что высоко над ними

вьется четверка ЯКов, а непосредственно возле них

только пара. Мне понятно их отношение к моей паре:

«Что-то маловато вас, „яшки“, и я стараюсь частой сме-

ной места со своим напарником Бережным – „ножни-

цами“ – демонстрировать „мощь“: будьте, мол, увере-

ны! Немного волнуюсь, давно не летал в бой, отвык от

напряжения боевого полета.

Весенние облака. Голубое небо. Зеленый простор

внизу. Белые горы Лисичанска. Их сразу фиксирует па-

мять. В каждом полете перво-наперво будешь искать

глазами этот ориентир.

Дым расползся по берегу Донца. СУ-2 с ходу сбрасы-

вают бомбы на переправы, на войска. С разворота они

устремляются домой. Первое звено быстро отрывает-

ся. Второе также. Передо мной уже не строй эскадри-

лий, а то, что мы пренебрежительно называем «колба-

са». Вот и прикрой их, если они так растянулись. Ка-

ждый из них спешит на свой аэродром.

А «мессершмитты» на высоте поджидали именно

этих минут беспечности. Они вывалились из-за обла-

ков несколькими парами. Их восемь, нас шесть. Всту-

пать с истребителями в драку им ни к чему, им цель

нужна поважнее. Я понял их тактику с первого захода.

Они сразу полезли на отставших бомбардировщиков.

Мы с Бережным бросились «мессершмиттам» на-

перерез, стреляя в упор. «Мессеры», выйдя из атаки,

взмыли к облакам. Один с дымом потянул на запад,

сопровождать его отвалил еще один.

Я проводил их взглядом с усмешкой – теперь оста-

лось шесть, и нас тоже столько. Ведь там, под обла-

ками, наша четверка: больше их сюда не пустят, нава-

лятся сейчас. Но, посмотрев вокруг, под облака, я не

обнаружил там ЯКов. Где же они?

В трудную минуту мне не раз приходилось искать

тревожным взглядом товарища, как, впрочем, случа-

лось в бою кому-то искать и меня. Но исчезновение

нашей четверки из виду сейчас, уход за облака – это

глубоко встревожило меня. Бомбардировщики, заме-

тив опасность, растянулись еще больше. «Мессерш-

митты» снова падают на них с высоты. Не на нашу пару

истребителей. Чтобы сбить кого-нибудь из нас, им не-

обходимо повозиться, а одиночный бомбардировщик –

верная добыча. Это мы знаем. Потому бросаемся от

одного к другому, подставляем свои машины под удар,

стреляем – лишь бы сорвать их атаку. Вот один пошел

колом в землю, и сразу же «мессершмитты» отвалили,

оставили нас в покое. Видимо, жертвой стал ведущий.

Мы с Бережным, проносясь над бомбардировщика-

ми, пересчитываем их, не доверяя своим глазам. Все

целы! Как нам удалось защитить их? Трудно самим по-

верить в это. СУ-2 возвращались домой. Переправы

были уже далеко позади. Небо в тихих облаках и го-

лубых проталинах. Земля в майской зелени. А я, чем

ближе к аэродрому, тем становился злее.

На войне, оказывается, бывает так же, как и в жизни.

Мы с Бережным невероятным напряжением сил защи-

тили бомбардировщиков, а в донесении будет фигури-

ровать шестерка, «надежно прикрывшая»…

Такого прощать нельзя! Сопровождение бомбарди-

ровщи ков требует тоже своих твердых правил и зако-

нов. Их надо знать и соблюдать. Без этого перебьют их,

как куропаток. Уже скрылись вдали белые горы, чер-

ные тучи дыма. Но они стоят перед глазами. Они заста-

вляют думать. Там сражение только разгорается. Но-

вые бои потребуют от нас новых подвигов. Четверка

уже дома. Летчики все вместе поджидают нас.

– Чего ушли за облака?

Я водил группу, я отвечал за бомбардировщиков. Я

имею право спрашивать, переполненный напряжени-

ем боя. Старший четверки озирается на своих товари-

щей. Он, конечно, хочет, чтобы говорили все. Ему нуж-

на поддержка.

– Искали «мессеров».

– И нашли?

– Что-то не попадались.

– А своих бомбардировщиков на обратном пути ви-

дели?

– Вы были с ними…

– Да, мы были с ними. А где были вы?!

Нас окружают другие летчики. Комоса тоже подо-

шел. Я приумолк, ожидая его вмешательства. Он не

проронил ни слова.

– Мы вдвоем с Бережным не дали врагу сбить ни од-

ного нашего. А почему мы не видели никого из вас в

этой схватке? За облаками спокойнее. Я буду водить

группы, – мне пришлось обращать это предупрежде-

ние к рядовым летчикам и к комэску тоже. – Со следу-

ющего вылета буду водить. Но если впредь кто уйдет

со своего места прикрытия, я его сам расстреляю. От-

вечу за это, но расстреляю как предателя.

Только это слово, эта угроза могли передать мое

возмущение, мое волнение, мою обеспокоенность по-

ложением в эскадрилье. Было ясно, что так, как мы ле-

тали только что, больше летать нельзя. Я сейчас ду-

мал о наземниках, о бомбардировщиках и о себе. Я

не собираюсь погибнуть, как придется. Нам надо еще

много воевать. Летом сорок первого года мы, необ-

стрелянные, встречали врага на границах с большей

яростью и сплоченностью, чем кое-кто встречает его

здесь, в глубине нашей территории.

От места, где мы стояли, начинался длинный ряд

«Ильюшиных». Я посмотрел на них, и мне стало ра-

достно на душе. Я сказал, что на Пруте и на Днепре у

нас не было столько замечательных штурмовиков. Мы

должны гордиться тем, что рядом с нашими ЯКами вон

сколько их стоит теперь на аэродроме. Не будем те-

рять их, ни одного!

Летчики разошлись к своим самолетам. Комоса ска-

зал:

– Правильно. Действуй. Я сегодня себя что-то очень

плохо чувствую. Язва мучает.

В этот же день, в перерыве между вылетами, у нас

в эскадрилье состоялся еще один разговор.

Название этому боевому порядку сопровождения

штурмовиков и бомбардировщиков родилось здесь же,

но сущность его созрела раньше. Он вырос из наше-

го опыта. «Этажерка»! Да, именно она даст об этом

порядке схематическое представление. Внизу бомбар-

дировщики или штурмовики – первая площадка, за-

тем группа непосредственного прикрытия, с превыше-

нием пар друг над другом – вторая и выше сковываю-

щая группа. Главный принцип взаимодействия между

«этажами» таков: ни при каких обстоятельствах не уве-

личивать установленное превышение, держаться всем

на дальности огня и маневра.

Верно, новое прививалось нелегко, были и срывы.

Мне еще пришлось однажды испытать трудные мину-

ты, когда меня оставили мои напарники по группе.

В этом вылете мы сопровождали две девятки ИЛов.

Они наносили удар по скоплению танков в лесу около

Изюма. При подходе к цели сковывающая группа ЯКов

ушла за облака. Мы остались парой с Науменко.

Штурмовики удачно отбомбились ампулами с зажи-

гательной смесью КС и стали на обратный курс. Я уже

облегченно вздохнул: задача успешно выполнена, и

«мессершмитты» нам не помешали. И тут они оказа-

лись легки на помине. Шесть штук, как осы, устреми-

лись на ИЛов. Идя им наперерез, я выбирал, где ве-

дущий. Во что бы то ни стало надо сбить его. В этом

спасение и ИЛов и наше. Однако ведущий увертывал-

ся от моих атак. Мы с Науменко бросались с одного

фланга на другой, отгоняя атакующих и одновременно

отбиваясь от наседавшей на нас пары. От жары пере-

гревшегося мотора и нервного напряжения гимнастер-

ка была мокрая от пота и неприятно липла к телу. Ка-

залось, не будет конца этой неравной схватке. Сколько

проклятий было высказано в адрес ушедшей четверки

ЯКов! Но вот подвернулся удачный момент. Пара «мес-

серов» пошла в атаку на отставших двух ИЛов, и тут

ведущий попал мне в прицел. В упор в левый борт я

расстрелял его, и мои расчеты оправдались. Осталь-

ные «мессершмитты» сразу же прекратили атаки и от-

валили в сторону.

И на этот раз нам повезло: все подопечные, даже без

пробоин, пришли домой.

На аэродроме со своими уже давно севшими «кол-

легами» по группе произошел бурный разговор, кото-

рый оказался, к счастью, последним.

В налетах на Изюм, Сватово, Старобельск наш полк

вместе с бомбардировщиками и ИЛами крепко сколо-

тил новый боевой порядок – «этажерку». И хотя обста-

новка в небе оставалась напряженной, мы не потеряли

ни одного своего «Ильюшина» или СУ-2. В эти дни на-

шему полку на аэродроме в Славяносербске команду-

ющий воздушной армией генерал К. А. Вершинин вру-

чил гвардейское знамя, и мы, стоя на коленях, приня-

ли священную клятву гвардейцев: сражаться за Роди-

ну до последнего вздоха.

В нашем новом строю все осмыслено, испытано в

деле, мы коллективно отражали нападение «мессе-

ров» на наших подопечных ИЛов. Каждый строго со-

хранял свое место и действовал по разработанному

на земле плану боя. Но вскоре в одном из вылетов

именно я оторвался от своей группы. Мы сопровожда-

ли 18 ИЛов. Я шел парой с Науменко, в непосредствен-

ном прикрытии. Комоса опять не взлетел, нас осталось

двое вместо четверых. На высоте четверка МИГов, ве-

домая Фигичевым, шла с бомбами под крыльями. По-

сле окончания штурмовки ИЛов Фигичев тоже спустил-

ся со своего верхнего «этажа», чтобы сбросить бомбы.

«Мессершмитты», напав в этот момент на нашу груп-

пу, застали нас всех в невыгодном положении: у нас не

было высоты.

Науменко ринулся на пару «мессершмиттов», устре-

мившихся к МИГам, которые беспечно пикировали на

цель. Я бросился на вторую пару, прорывающуюся к

ИЛам. Они были совсем близко от меня. Нужно одного

снять, чтобы потом успешно отбиваться от всей груп-

пы, да и захотелось добавить к недавно сбитым Ю-88

и МЕ-110 еще одного МЕ-109. Это вдохновило меня

на дерзость. Я решил преследовать и догнать «мессе-

ров», шарахнувшихся от меня вверх.

Они пользовались излюбленным приемом – уходили

в сторону солнца. Слепящий свет мешал мне видеть

серые силуэты, но через несколько секунд заметил,

что быстро отстаю. Меня это удивило: ЯК-1 не уступал

ME-109 в скорости. Вскоре я догадался, что имею де-

ло с «мессерами» новой модификации – МЕ-109ф, о

которых нас уже информировали.

Посмотрел вниз. Наших там уже не было. Значит, я

остался один с парой грозных врагов. К тому же они

находятся со стороны солнца и имеют преимущество

в высоте.

Поняв трудность своего положения, я переложил

машину на крыло, чтобы уйти к своим. Но оторваться

от зависнувших надо мной врагов было не так-то про-

сто. Они быстро догоняли меня.

О помощи нечего было и думать. Приходилось рас-

считывать только на себя. Развернувшись навстречу

«мессерам», я решил им показать, что бежать не соби-

раюсь и готов сразиться. Но они не приняли лобовой

атаки, ушли на высоту и снова повисли надо мной, как

занесенный меч.

Что делать? У них преимущество в высоте и скоро-

сти. Подо мной земля, занятая врагом. Горючего у ме-

ня в обрез – только дойти до аэродрома. Если оно кон-

чится или я в чем-либо допущу просчет, фашисты рас-

стреляют меня, как мишень. Остается один выход –

применить хитрость.

Еще ничего не придумав, разворачиваюсь на во-

сток и даю полную скорость, выжимаю из своего ЯКа

все, что он может дать. «Мессершмитты» бросаются за

мной, как две стрелы, пущенные туго натянутой тети-

вой лука. Вот они уже на дальности прицельного огня.

Я резко перевожу самолет в пикирование. От стреми-

тельного падения машина дрожит, в ушах появляется

сверлящая боль.

Приотставшие было «мессершмитты» вновь догоня-

ют меня. Я уже чувствую их за спиной, знаю, что веду-

щий пары вот-вот откроет по мне огонь. И в эти секун-

ды я вспомнил о маневре, который отработал во время

полетов на «мессершмитте». Если этот «крючок» под-

ведет меня, придется расплачиваться жизнью.

Резко бросаю самолет на горку и закручиваю спи-

раль. В глазах темно от перегрузки. В верхней точке

перевожу машину через крыло на горизонт. И тут про-

исходит как раз то, на что я рассчитывал. «Мессерш-

митт», обогнав меня, оказывается впереди, в каких-то

пятидесяти метрах, и сам попадает в перекрестие мо-

его прицела. Даю в упор длинную очередь из пушки и

пулеметов. «Мессер» на мгновение как бы повисает в

прицеле, а затем, перевернувшись, идет к земле. Ря-

дом, чуть не задев меня, проскакивает его ведомый.

Я бросаюсь за ним, но он, видимо, не настроен

драться. Что ж, это и меня вполне устраивает. Просле-

див за взрывом сбитого МЕ-109ф, ухожу за облака и

беру курс на восток, домой!

Тревожит, что крайне мало осталось горючего. Если

Фигичев не разделался с той парой «мессеров», ко-

торая пошла за ИЛами, она на обратном пути может

встретиться.

Но радость победы быстро заглушает эту тревогу. А

вид белых гор Лисичанска окончательно меня успока-

ивает. Ведь от них наш аэродром совсем рядом.

Треск пуль об обшивку самолета моментально от-

резвляет меня. Быстрым, почти машинальным движе-

нием ручки и рулей делаю «бочку» со снижением. Этот

маневр я тоже отрабатывал давно, еще зимой. Поче-

му именно сейчас он пришел мне на память, не знаю.

Видимо, во мне все время жила готовность его выпол-

нить, и только не было подходящей ситуации. Цель

этого маневра – затормозить самолет, чтобы вперед

вырвались атакующие.

Надо мной проскакивают два «мессершмитта». За-