Покрышкин А.И. Небо войны

Подождите немного. Документ загружается.

прицел, я бы уже сегодня пристрелял пулемет.

Замасленные, в ссадинах руки механика были все

время в движении. Он торопился сделать как можно

больше, пока эскадрилья не вернулась с задания.

– Раз так, давай помогу, – предложил я. – Когда-то

умел рассчитывать. Может быть, все позабыл.

– У вас практика ежедневная, как тут забыть! Я на-

чертил кольцо прицела, рассчитал его радиус и оста-

вил бумажку на ведре. Но налетевший ветер подхватил

ее и унес в бурьян. Мне не захотелось возвращаться,

да и механик вроде без интереса отнесся к моему на-

броску. В затее оружейника я, откровенно говоря, усо-

мнился, но решил: пусть возится. Когда налетят вра-

жеские самолеты, он хоть трассами попугает их.

А группа все еще не возвращалась с задания. Мину-

ты ожидания тянулись нестерпимо долго. Оказывает-

ся, на земле время идет медленнее, чем в полете.

Идут! Затаив дыхание считаю и пересчитываю само-

леты… Одного не хватает. Кто-то из техников опреде-

ляет по номерам – нет машины Довбни, летчика мое-

го звена. Прихрамывая, тороплюсь к первому зарулив-

шему на стоянку самолету. Узнаю: Довбню подбили зе-

нитки возле Унген. Все видели, как он спускался с па-

рашютом.

Память воскрешает холмы и поля Молдавии, до-

роги, забитые немецкими войсками. Да, трудно будет

Довбне пробираться к нашим, очень трудно! Линия

фронта проходит уже по Днестру. Эх, дружище, а ведь

совсем недавно ты с радостью читал мне весточку от

родных из глубокого тыла. Когда-то теперь встретишь-

ся с нами? И увидимся ли вообще?

Из моего звена остался один Дьяченко. Как он будет

чувствовать себя без меня и Довбни! Ведь сколько раз

мы выручали друг друга! Нет, я должен сегодня же по-

лететь на задание! Ради дружбы с Леонидом Дьячен-

ко, ради мести за Петра Довбню…

Инженер с готовностью предоставил мне самолет

для облета. Отбросив палку, я надел парашют и сел в

кабину.

МИГ безупречно вел себя на разбеге, но, взлетев,

я никак не мог убрать шасси. Система уборки работа-

ла нормально, а замки не защелкивались. Пришлось

сразу же садиться. Когда инженер и техники устрани-

ли дефект, с КП по телефону сообщили: эскадрилье

подготовиться к вылету. Будем бомбить Бельцы. Да,

нужно нанести удар по родному аэродрому, на кото-

ром теперь стояли немецкие самолеты. Полк уже ле-

тал туда. Там, на летном поле, есть воронки от наших

бомб, там погиб Степан Назаров во время ожесточен-

ного боя шестерки МИГов с восемнадцатью «мессер-

шмиттами».

Память о Довбне и Назарове, желание поддержать

Дьяченко – все это пробудило во мне стремление не-

медленно стать в строй и идти с группой. Начальник

штаба полка разрешил вылет.

Я сел в самолет, вырулил на старт и, когда взлетели

первые две тройки, дал газ. Мотор тянул хорошо, ско-

рость быстро нарастала, машина уже выровнялась, го-

товая оторваться от земли, и вдруг… Именно в этот мо-

мент работа мотора внезапно прекратилась.

А полоса кончилась, дальше машине бежать было

некуда. Я нажал на тормоза и, делая повороты, кое-как

остановил машину у самой кукурузы.

Я сидел в кабине и думал: что случилось, почему

отказал мотор? Взглянул на приборы – бензин и масло

есть. Ощупал краны – все как положено. Недоумение

сменилось чувством неуверенности в себе: неужели за

шесть дней успел разучиться управлять машиной?

Подъехал на «эмке» Виктор Петрович Иванов.

– Покрышкин, что случилось?

– Сам не пойму, товарищ командир. Мотор остано-

вился.

– Может, краны перепутал и перекрыл горючее?

– Как будто нет. Все делал правильно. Виктор Петро-

вич пристально посмотрел на меня и недовольным го-

лосом сказал:

– Отруливай побыстрей, освобождай летное поле.

Не знаю, о чем он подумал, но мне стало не по себе.

В глазах подбежавших техников я тоже прочел сомне-

ние.

Когда подрулил к своей стоянке, инженер Копылов

вскочил на крыло и встревоженно спросил:

– Что такое?

– Остановился мотор на взлете.

– Давай попробую.

Инженер запустил мотор, дал полный газ – и воздух

потряс гулкий рев, словно машина взбиралась на кру-

тую горку.

– Во! – показал Копылов большой палец и выключил

зажигание. – На тебя, видимо, подействовало путеше-

ствие по Молдавии.

На меня снова устремились настороженные взгля-

ды. И опять защемило сердце: неужели все думают,

что я струсил и пошел на обман?

– Ты что?! – От этого намека у меня перехватывает

дыхание. – Я все делал правильно! Дай еще раз сам

попробую.

Сел в кабину, запустил мотор – поет. Копылов ух-

мыльнулся. Я убрал газ и дал снова. И вдруг мотор,

зачихав, остановился.

Копылов опять сел на мое место. Но теперь мотор

уже совсем не работал.

– А ну разберитесь! – загремел Виктор Петрович.

Пока он не высказывал своего мнения. Теперь ему

стало ясно: баки полны, а горючее из них не поступает.

Техники сразу стали устранять неисправность, а я

ходил рядом и никак не мог успокоиться. Если бы мо-

тор остановился немного позже, лежать бы мне под об-

ломками машины. Какая нелепость: пройти столько ис-

пытаний, добраться до своего аэродрома и глупо раз-

биться при взлете.

Причину отказа мотора скоро нашли. Оказалось, что

при сборке были неправильно установлены обратные

клапаны в бензопроводе. Поэтому горючее из цен-

тральных баков не поступало в задний, из которого его

откачивали бензонасосы. То, что натекало самотеком,

быстро вырабатывалось, и мотор сразу останавливал-

ся.

– Отдам под трибунал! – кричал командир полка тех-

нику. – И летчика и самолет угробил бы, растяпа!

А тот стоял бледный, растерянный, не зная, что ска-

зать в свое оправдание.

– Не нужно судить его, это же ошибка, – вмешался

я. – Люди торопились, да и самолеты мало изучены,

просто замените техника.

Иванов сел в машину. Немного отъехав, она остано-

вилась. Приоткрыв дверцу, Виктор Петрович крикнул:

– Покрышкин, твой самолет пусть обслуживает Вах-

ненко!

– Есть! – ответил y.

– Есть! – повторил за мной Вахненко, сияя от радо-

сти.

Пока ремонтировали мой самолет, группа возврати-

лась с задания. Уходя с аэродрома, мы уже знали, что

завтра утром нам снова придется лететь на Бельцы.

Штаб дивизии продолжал посылать летчиков в одно и

то же время, по одному и тому же маршруту. До неко-

торых людей пока не дошло, что это безрассудно.

Утром Вахненко с подчеркнутой четкостью доложил

о готовности самолета к вылету. Я с легким сердцем

сел в кабину залатанного МИГа и порулил на старт. Мо-

тор работал в полную силу.

…И вот летим на Бельцы. Соколов решил ударить

по аэродрому внезапно, с бреющего. Он со своим ве-

домым идет впереди и первым замечает вдали знако-

мый силуэт городка.

Сделав горку, чтобы можно было сбросить бом-

бы, выскакиваем всей группой на цель. Внизу впере-

ди «мессершмитты», «юнкерсы», «хеншели», бензоза-

правщики. На них обрушиваются наши бомбы. Взры-

вы, пламя, дым… Пусть помнят наше возмездие.

Пока Соколов делает новый заход, мы с Дьяченко

атакуем зенитные батареи противника. Их много во-

круг аэродрома. После нашей атаки вражеские солда-

ты разбегаются по окопчикам, пушки на время умолка-

ют. Я замечаю, что один «мессер» вырулил на старт и

запустил мотор. Бросаюсь на него, пикирую почти до

самой земли, стреляю. Винт «мессера» останавлива-

ется. Мало! Хочется увидеть его горящим. Наши снова

поливают аэродром огнем из пулеметов. «Юнкерсы»,

«мессершмитты» стоят беспомощные, неподвижные,

МИГи, выделенные для штурмовки, делают послед-

ний заход, обстреливают стоянки и на малой высоте

берут курс на восток. Я провожаю их взглядом и по при-

вычке считаю. Странно… Почему-то самолетов стало

на два меньше. Все время кружилось шесть, а теперь

вижу только четверку. Неужели остальные ушли рань-

ше? Такое иногда случается, когда зенитки повредят

самолет или ранят летчика. Еще раз осматриваю небо

– ни одного самолета. Пикирую на зенитку, стреляю и

вместе с Дьяченко на бреющем догоняю группу. Счи-

таю. Опять четыре.

Хорошее впечатление от успешной штурмовки сме-

няется тревогой. Восстанавливаю в памяти картину на-

лета на аэродром. Сбить сразу двух МИГов зенитки не

могли. Мы бы сразу это заметили. А может быть, они

столкнулись и упали? Как еще объяснить такое зага-

дочное исчезновение пары?

Просто не верится: вылетали восьмеркой, а возвра-

щаемся шестеркой. Неужели я что-либо недосмотрел,

когда пикировал на зенитку?

Самолеты заходят на посадку. Мы с Дьяченко са-

димся последними. Снова считаю. Четыре…

Мы принесли в полк добрую весть о хорошем ударе

по врагу и горький рассказ о том, что с задания не вер-

нулись наш комэск Соколов и его ведомый Овсянкин.

Если никто из группы не видел, как погиб товарищ,

история его исчезновения составляется коллективно,

как легенда. Обрывки виденного дополняются догад-

ками.

Неизвестность хуже хотя и печального, но достовер-

ного факта. Она тяжелее давит на сердце. Мы не заме-

тили, как исчез наш командир со своим ведомым. Нет с

нами боевых товарищей. Нет любимца всей эскадри-

льи Анатолия Соколова.

Кто-то из группы все-таки вспомнил момент, когда

Соколов и Овсянкин стали почему-то удаляться в севе-

ро-восточном направлении. Было похоже, что они от-

ходили со снижением для того, чтобы, развернувшись,

снова ударить по стоянкам вражеских самолетов. По-

сле этого их, кажется, уже никто не видел.

На следующий день мы, возвращаясь с заданий,

прежде всего интересовались, нет ли каких-либо ве-

стей о Соколове. Но ни штаб полка, ни штаб дивизии

никакими данными не располагали.

Неизвестность тревожила и угнетала. Сбросив па-

рашют, я облокотился о крыло самолета и так крепко

задумался, что не слышал, как подъехал Иванов.

– Чего голову повесил? – спросил он, выйдя из ма-

шины.

– Плохи наши дела, товарищ командир, – выпалил

я, не сдержав своих чувств. – Если так будем и дальше

воевать, скоро от эскадрильи ничего не останется.

– Война, Покрышкин… – уклончиво ответил коман-

дир полка.

– Все это верно, – согласился я. – Но почему, скажи-

те, на штурмовку аэродромов нас посылают малыми

группами? Там столько зениток, а мы летаем шестер-

кой или восьмеркой. Они перещелкают нас по одному,

по два – и точка. Навалиться бы целым полком!

– Дорогой мой! – Виктор Петрович подошел поближе

и положил мне руку на плечо. – Разве я этого не пони-

маю? Прекрасно понимаю! Так вот знай, мне попада-

ет и за то, что посылаю вас восьмерками, а не звенья-

ми. У нас ведь штабных стратегов хоть отбавляй! Не

грусти, скоро все будет как надо. Только не говори при

других того, что сказал мне. На тебя уже и так кое-кто

косо смотрит. Понятно?

– Понятно, товарищ командир.

– То-то, а сейчас готовь звено к вылету на сопрово-

ждение своих старых знакомых – бомбардировщиков.

– СУ-2?

– Хорошо, что не забываешь, с кем знакомишься! –

усмехнулся Виктор Петрович. – Севернее нас очень

тревожная обстановка. Бомбардировщики будут уни-

чтожать вражеские переправы в районе Могилев-По-

дольского.

Иванов пошел дальше, к соседней стоянке. А мне

предстояло лететь в район севернее Котовска. Что там

за обстановка? Неужели немцы уже прорвались через

Днестр?

На душе было неспокойно.

5. Днестр остается в дыму

Я посмотрел влево, вправо – совсем рядом идут ве-

домые. Снова приходит ощущение тесноты, связанно-

сти. Теперь, соглашаясь лететь на задание тройкой,

чувствуешь, что это всем нам в тягость, что за ненуж-

ный груз традиции нужно расплачиваться.

Впрочем, в этом полете у меня была совсем иная,

своя, волнующая забота: я вел товарищей на прикры-

тие бомбардировщиков. Когда я услышал об этой за-

даче, по моей спине поползли мурашки.

Полет начался с осложнений. Пришли в район сбо-

ра, сделали один круг, второй, третий, а бомбардиров-

щиков все не было. То ли они запоздали, то ли мы при-

шли раньше срока. Что делать?

Под нами аэродром неизвестной нам части, которая

должна была выделить группу истребителей для не-

посредственного прикрытия СУ-2. Пока ее самолеты

не взлетели. Можно сесть здесь и на земле подождать

прихода бомбардировщиков. Но мы уже знаем, что к

нам сразу же подъедут бензозаправщики, чтобы по-

полнить наши запасы горючего. А в это время могут по-

явиться СУ-2. Мы задержимся и отстанем от них. Нет,

садиться нельзя. Сделаем еще один круг, и тогда…

А вот и СУ-2! Я веду свое звено на сближение. К