закрепиться в специальном лагере на берегу Западной Двины при Дриссе. 2-й армии
вменялось в задачу действовать при этом во фланг и тыл французам, 3-я армия
предназначалась для усиления 2-й.
Расположение русских войск позволяло Наполеону надеяться на их разгром по
частям. Этого, однако, не произошло. Русские войска начали отходить на восток, искусно
маневрируя и избегая генерального сражения. В процессе отступления уничтожались все
склады и продовольственные запасы, что поставило неприятельскую армию в весьма
затруднительное положение, поскольку она вскоре начала испытывать недостаток
провианта. Ведя тяжелые арьергардные бои, русские солдаты и офицеры демонстрировали
высокое мужество и мастерство, французы несли крупные потери. В конечном счете 1-я и 2-
я армии смогли соединиться у Смоленска. Багратион и Барклай-де-Толли придерживались
разных взглядов относительно характера военных операций. Багратион настаивал на
сражении с Наполеоном, тогда как Барклай-де-Толли, рассчитывая выиграть время и
измотать неприятеля, высказывался за продолжение отступления. В конце концов общая
неблагоприятная обстановка и численный перевес неприятеля вынудили русские войска
оставить Смоленск. Надежды Наполеона навязать им генеральное сражение не оправдались.
Оборонявшие Смоленск корпуса Н.Н. Раевского и Д.С. Дохтурова нанесли французам
большой урон в живой силе. В ходе ожесточенных боев Наполеон потерял 20 тыс. человек,
французская армия, утомленная длительными маршами, начала терять боевые качества (все
большие размеры приобретало мародерство и дезертирство).
Тем не менее неприятель продолжал продвигаться в глубь России, приближаясь к
Москве. Боевой дух русских войск был исключительно высок. Солдаты и офицеры все
активнее выражали недовольство действиями Барклая-де-Толли. В армии, рвавшейся в
решительный бой, распространялись слухи о его измене. Вторжение французов вызвало в
стране мощное патриотическое воодушевление, охватившее самые широкие слои населения.
"Война теперь не обыкновенная, а национальная", - писал в одном из своих донесений
Багратион. Наполеону пришлось столкнуться в России не только с армией, но и со всем
народом.
На положении русских войск между тем негативно отражалось отсутствие единого
руководства. Царь, первоначально претендовавший на роль главнокомандующего и
находившийся на театре военных действий, по совету своих приближенных уехал из армии.
Багратион, формально подчинявшийся Барклаю-де-Толли, фактически мало считался с ним.
Отношения между обоими военачальниками после сдачи Смоленска обострились до предела.
В конечном счете под нажимом столичного дворянства 8 августа 1812 г. Александр I
назначил главнокомандующим М.И. Кутузова, которому, таким образом, отныне, как
справедливо отметил один из крупнейших отечественных историков Е.В. Тарле, суждено
было "навсегда стать в памяти людей истинным представителем русского народа в самую
страшную минуту существования России".
Опытный полководец (ему шел 67-й год), участник суворовских походов, Кутузов
поддерживал в армии веру в близость перелома в войне, но отказался от немедленного
сражения с неприятелем и продолжал отвод войск на восток. Лишь 26 августа 1812 г.
примерно в 100 км от Москвы у села Бородино разыгралась грандиозная битва, ставшая
одним из наиболее знаменательных событий в летописи русской боевой славы. Численность
французских войск равнялась 134 тыс. человек. Кутузов, как традиционно считалось в нашей
историографии, располагал 120-132 тыс. человек. Новейшие исследования (Н.А. Троицкого,
С.В. Шведова) определяют численность русских войск в 155- 157 тыс. человек. Сражение
отличалось исключительным ожесточением. Обе стороны несли огромные потери: русские -
44 тыс. человек, а французы примерно 50 тыс. человек. Несмотря на героическое