В XVII в., как и в предшествующем столетии, литература была теснейшим образом
связана с общественно-политической мыслью, но в то же время происходили существенные
изменения в самом развитии литературы, которые принято определять понятием
"обмирщение", секуляризация культуры. Происходило "очень значительное социальное
расширение литературы" (Д.С. Лихачев).
Зачастую это значило, что в старых формах зрело новое содержание. Взять такой
древний канонический жанр, как жития святых. Мы уже видели, что и прежде жития
изменялись, по-своему отражая те сдвиги, которые происходили в обществе. Теперь
изменения в житийной (агиографической) литературе были гораздо более значительными.
Эта форма литературного творчества уже порой используется для бытового повествования.
Например, "Повесть об Ульянии Осоргиной" (1620-1630-е гг.), в которой есть и типичные
для жития черты, но большое внимание уделяется и описанию повседневных мирских дел. А
знаменитое "Житие Протопопа Аввакума" связано с прежней традицией только названием.
Это, по сути дела, повесть, которая рассказывает о злоключениях фанатичного борца за
старую веру.
Возникают и новые жанры - переводной рыцарский роман, авантюрные повести,
поэзия, драматургия. Наиболее существенным новшеством литературы становится "живость"
(подвижность, энергичность, динамизм) персонажей (А.С. Демин). Происходит "открытие
человека" (Д.С. Лихачев). Пожалуй, наиболее ярко это отразилось в появлении
демократической сатиры. В этих произведениях ("Сказание о попе Савве", "Калязинская
челобитная", "Служба кабаку", "Повесть о бражнике", "Сказание о куре и лисе", "Повесть о
Карпе Сутулове" и др.) отражается "смеховой мир" Руси того времени, высмеивается
несправедливость общественных порядков.
Потребность общества в занимательном чтении удовлетворяли переводные рыцарские
романы и оригинальные авантюрные новеллы (повести). К концу XVII в. русская читающая
публика знала до десятка произведений, которые пришли в Россию разными путями из-за
границы. Наиболее известными были "Повесть о Бове Королевиче" и "Повесть о Петре
Златых Ключей". Они сохраняли некоторые черты рыцарского романа, но на русской почве
настолько сблизились со сказкой, что позднее перешли в фольклор.
В это время совершился переход от исторических литературных героев к
вымышленным, к созданию чисто литературных образов. В первую очередь это относится к
бытовой повести, которая поднимала многие житейские, моральные, нравственные
проблемы. Людей того времени стали интересовать проблема взаимоотношения поколений,
свобода воли, поиски своего пути в жизни. Герои повестей, отвергая заветы старины,
покидают родительский дом в поисках счастливой доли. Таков молодец в "Повести о Горе-
Злочастии", купеческий сын Савва в "Повести о Савве Грудцыне", "Повесть о Фроле
Скобееве". Последняя, может быть, не самая талантливая, но типичная. Обедневший
дворянин всеми правдами и неправдами стремится попасть в верхи общества
Положительных персонажей в произведении нет.
К числу замечательных произведений русской литературы того времени относятся
казацкие повести. В 1623 г. казаками было составлено "Написание о походе Ермака
Тимофеевича в Сибирь". Выдающимися произведениями являются повести "Об Азовском
взятии и осадном сидении".
Новым явлением в литературе было распространение силлабического стихосложения,
которое в свою очередь связано с барокко в русской литературе. Это, прежде всего,
деятельность белорусского ученого и просветителя Симеона Полоцкого (С.Е. Петровского-