Следует, однако, подчеркнуть, что связь Катулла с
александрийской поэзией, не считая больших его эпиллиев, скорее
чисто формальная: римский поэт следует своим эллинистическим
предшественникам лишь внешне, имитируя размеры, заимствуя
отдельные мотивы, содержание же катулловой лирики совершенно
самостоятельно, более того – глубоко личностно.
Эпиллий (греч. «малый эпос»– короткое стихотворение,
написанное гекзаметром.
Основной темой лирических произведений Катулла становится
любовь к Лесбии, которую, как уже было сказано, традиционно
отождествляют с Клодией Пульхрой. Некоторые исследователи давно
обратили внимание на сходство того, что известно о возлюбленной
Катулла, с блестящей характеристикой Семпронии, сообщницы
Катилины, данной ей Саллюстием в “Заговоре Катилины”: “Судьба
богато наделила ее знатностью и красотой... прекрасно знакомая с
греческой и римской литературой, она умела играть не кифаре и
танцевать, правда, несколько более изысканно, чем следует порядочной
женщине... Ей всегда все было дороже, чем собственная честь и
целомудрие, и трудно решить, что она берегла менее: свои деньги или
свое доброе имя”. Женщина, как считают многие, весьма похожая
своим поведением на Семпронию, вдохновила поэта на целый цикл
стихотворений, затмивший для всех следующих поколений читателей
остальное творчество Катулла.
Лирика, посвященная Лесбии – то бранная, то нежная, то
насмешливая, то полная настоящего отчаяния и смятения – проникнута