Побывав на Крите, Шлиман обратил внимание на холм,
скрывавший, как ему показалось, развалины знаменитого Кносского
дворца. Когда в 1894 году английский археолог Артур Эванс купил этот
холм и начал раскопки, затянувшиеся на 30 лет, он сделал одно их
величайших открытий наступавшего XX века. Среди руин некогда
роскошного дворца, в лабиринтах которого согласно мифам жил
Минотавр, были найдены глиняные таблички, покрытые письменами: в
бассейне Эгейского моря существовала древнейшая письменность,
предшествовавшая «гомеровской» эпохи, которая, вне всякого
сомнения, была бесписьменной.
Кносс — древнее поселение на острове Крит, один из центров
крито-микенской культуры.
Таблички эти составляли хозяйственный архив кносского
владыки, содержавший документы административно-финансового
характера. Очевидно, глина была не единственным писчим
материалом: на это указывает, во-первых, закругленность знаков, не
предназначавшихся первоначально для прочерчивания на глине. Во-
вторых, все записи на табличках относились лишь к текущему году,
когда эти записи делались (об этом ясно говорит частое использование
таких словосочетаний, как «в этом году», «в прошлом году», «в
следующем году»). Скорее всего, для ведения дел в таком огромном
хозяйстве, каким был Кносский дворец, использовался и другой писчий
материал, не столь огнестойкий, как глина. Некоторые исследователи
считают, что таким материалом могли быть высушенные пальмовые
листья, другие склоняются к мысли, что это были кусочки высушенных
шкур животных, приводя в пользу этого аргумента тот факт, что на