Квинтилиана были два замечательных поэта: Силий Италик,
написавший большую, в 17 книгах, поэму о второй Пунической войне, и
Стаций, автор “Фиваиды” и “Ахиллеиды”, крупных эпических
произведений на мифологические темы. Наконец, ко времени правления
Домициана относится творчество Марка Валерия Марциала – самого
интересного и неоднозначного поэта эпохи Флавиев.
Марциала много ругали за неумеренную лесть жестокому
тирану, покровительством которого поэт пользовался, и за которое
отплатил – при жизни “воскурением бесконечного фимиама”
(В.И.Модестов), а после смерти императора – жестокими нападками.
Нравы римского общества в правление Домициана давали Марциалу
богатый материал для злых и едких эпиграмм, а когда, с воцарением
Нервы и Траяна, времена изменились, поэт, лишившийся главной темы
творчества, покинул Рим и вернулся на родину в город Бильбилис в
Испании. Несмотря на то, что Марциал и дома нашел себе покровителя
– богатую даму по имени Марцелла, которая, по его словам, одна
заменяла ему целый Рим, в Испании поэт прожил всего три года и умер
в 101 или в 102 г. н.э.
От Марциала сохранилось 14 книг “Эпиграмм”, самого
разнообразного содержания. Как правило, это яркие зарисовки картин
обыденной жизни, причем, как правило, не самой светлой ее стороны.
На все нападки и обвинения в чрезмерной вольности, распущенности и
цинизме, Марциал отвечал: пусть человек, который хочет быть
Катоном, не заглядывает в его театр. Марциал прекрасно понимал, что
именно такого рода литература востребована современным ему
читателям, и что даже строгие матроны тайком почитывают его книжки: