Наконец, ценовая политика, проводимая фирмой в настоящем
периоде, может пробудить у покупателей вполне определённые
предположения и относительно её будущих действий. Например, если в
текущем периоде фирма снижает цену, то покупатели могут
предположить, что и в дальнейшем фирма будет поступать точно так же.
Поэтому покупатели не увеличат, а, напротив, сократят объём спроса на
благо. В нашей жизни чаще встречается другая ситуация. Некоторый рост
цен, особенно на блага, цена которых долгое время была фиксированной,
воспринимается покупателями как сигнал скорого всеобщего их роста.
Тогда, вопреки закону спроса, рост цены приведёт к увеличению объёма
спроса на благо. Этот парадокс объясняется тем, что покупатели
ориентируются не на сегодняшнюю структуру цен, а на тот их уровень,
который, как они предполагают, сложится в ближайшем будущем. Такое
поведение покупателей называют спекулятивным спросом.
Практическое значение исчисления эластичности спроса состоит в
том, что она позволяет определить направление, в котором будет
изменяться выручка фирмы в случае снижения (повышения) цены.
Выручка фирмы исчисляется как произведение объёма продаж товара на
его рыночную цену. Понятно, что если спрос высокоэластичен, то
снижение цены товара будет более чем компенсировано расширением
объёма спроса на него, что приведёт к увеличению выручки фирмы.
Напротив, если спрос низкоэластичен, то снижение цены приведёт к
слишком незначительному росту объёма спроса, так что выручка фирмы
сократится. В случае единичного спроса выручка будет оставаться
постоянной независимо от колебания цены.
Следовательно, рыночная стратегия фирмы будет в значительной
мере определяться параметрами эластичности спроса на том рынке, где
она продаёт свою продукцию. Если спрос эластичен, то фирме следует
снижать цену, что вызовет расширение объёма выручки. Может
показаться, что единственное препятствие такому снижению образует
верхний уровень издержек фирмы по производству единицы товара – как
только рыночная цена опустится до уровня издержек, фирма начнёт
получать нулевую прибыль. Но следует иметь в виду, что сам уровень
издержек непостоянен. В некоторых отраслях по мере увеличение объёма
производства товара издержки начинают снижаться (эффект масштаба
производства). Поэтому известны случаи, когда фирмы умышленно роняли
цену даже ниже уровня издержек. Низкая цена позволяла захватить
огромное рыночное пространство, увеличить объём производства, снизить
издержки и, в конце концов, получить положительную прибыль. Так
поступил, например, Эдисон, когда внедрял на рынок лампу накаливания
вместо газового освещения. Хотя первоначально издержки по
производству одной лампочки составляли 1 доллар 5 центов, он продавал
их по 60 центов, чтобы сделать привлекательными для покупателей. Цена
осталась неизменной, даже когда издержки снизились до 45 центов.