Великая Степь. На северо-западе славян теснили, германские племена. Очевидно,
высокий уровень культуры и племенная солидарность, великие усилия многих
поколений позволили восточным славянам создать условия для формирования
этноса — предков украинцев, белорусов, русских. Воспитание приспосабливалось
к потребностям родовой общины, через него утверждалась идеология рода,
имевшая в основании языческую религию.
К VI веку восточные славяне имели сложившуюся государственность,
общественную структуру, народную культуру, воспитание, выделившееся из
общей жизнедеятельности рода. Эмпирический опыт народа в области воспитания
— коллективное педагогическое творчество — кристаллизовался в народной
педагогике (господствовавшие в народе воззрения на цели и задачи воспитания,
совокупность педагогических условий, средств, умений и навыков).
Каждый из слоев общества (князья, воины, земледельцы, ремесленники,
жрецы, жившие в лесах, носители знания, веры) имел свои идеалы и сложившуюся
форму обучения и воспитания. Княжеских детей отдавали в семьи родовой знати
(кормильство), дети дружинников росли в гридницах, обучаясь воинскому
искусству, дети земледельцев воспитывались и обучались дома, дети
ремесленников подготавливались с помощью ученичества. Общеплеменные
ценности и идеалы связывались с физической силой и выносливостью, мужеством
и храбростью, прямотой нрава и свободолюбием (славяне не знали рабства, не
«ломали шапку» перед князем), взаимопомощью и взаимовыручкой. Родная
природа, родной язык, в котором запечатлелся духовный опыт предков, религия,
устное народное творчество (в т. ч. детский фольклор) были главными
воспитателями подрастающих поколений.
Духовная жизнь Руси «изначальной» в какой-то мере воссоздается
дошедшими до нас былинами, воспевающими богатырей русской земли, сказками,
научающими добру, мудрыми пословицами и поговорками. Опоэтизирована в
литературе и искусстве как мир нетленной красоты, источник «русского духа»,
самобытной русской культуры.
Принятие христианства (988г.) раскололо доселе единое языческое
мировосприятие. В оценке Ф.И. Буслаева, народное сознание в то время еще
только вызревало в направлении той мифологии и той этики, которые могли бы
стать соответствующей «природной почвой» для новой религии. К тому же
внедрявшееся «сверху», христианство породило уникальное состояние культуры:
расщепление народной души, ее разделение на культуру массовую, языческую,
«ночную» и культуру «дневную», ученого меньшинства, их сосуществование на
века. Новая культура входила в жизнь возникновением «книжного образования»,
организацией княжеских и монастырских школ.
Из Византии, самой культурной страны средневековья, хранительницы
древнегреческой культуры, вместе с новой религией пришла новая письменность,
а с нею переводная литература, греческая и болгарская, в т.ч. философские и
научные сочинения. «Учению книжному» и самообразованию благоприятствовало