Люди верили, что в императорских дворцах нашли себе убежище
многочисленные злые духи. Об этом можно судить по следующему
описанию последнего маньчжурского императора Пу И: «Каждый день, едва
сумерки окутывали Запретный город и за воротами скрывался последний
посетитель, тишину нарушали доносившиеся от дворца Цяньцингун
леденящие душу выкрики: «Опустить засовы! Запереть замки! Осторожней с
фонарями!» И вместе с последней фразой во всех уголках Запретного города
слышались монотонные голоса дежурных евнухов, передававших команду.
Эта церемония была введена еще императором Канси для того, чтобы
поддерживать бдительность евнухов. Она наполняла Запретный город какой-
то таинственностью. Я боялся выйти из комнаты, и мне казалось, что все
духи и привидения из рассказов моих наставников собрались за моим
окном».
Во дворце поклонялись разнообразным духам. Кроме Будды, даосских
и конфуцианских божеств, существовали еще духи змей, лис, хорьков и
ежей, а также духи, находившиеся за пределами шаманского пантеона: духи
коня, шелковичного червя, солнца, луны и звезд. Если евнух хотел войти в
пустой дворцовый зал, он непременно громко кричал «Открываем зал!» и
только тогда открывал двери. Это делалось для того, чтобы случайно не
встретиться с духом. На Новый год евнухи совершали подношения духам
дворцовых палат. Обычно это были куриные яйца, сухие соевые лепешки,
вино и сдоба. Евнухи приносили жертвоприношения в надежде, что духи
дворцовых палат смогут защитить их от постоянных побоев и невзгод.
В восточной части Запретного города возвышается знаменитая стопа
девяти драконов. Она относится к типу «отражательных стен», которые по-
китайски называются «инби».
Инби — отдельная толстая стена — является самобытным украшением
китайского архитектурного ансамбля. Она, как правило, воздвигалась перед
главными воротами и служила, по убеждению верующих, препятствием для
проникновения злых духов.