
Молоденькие девушки, забранные в императорский дворец,
оказывались на положении рабынь: многие исполняли обязанности
бесправных служанок. Над ними стояли евнухи. Хотя они и были
кастрированы, однако некоторые из них не потеряли полового инстинкта.
Они преследовали дворцовых девушек, избивали и царапали их, наносили им
раны ножами и хлыстами, оставляя на теле своих жертв шрамы. И когда этих
девушек отпускали домой, они становились несчастными и беспомощными
существами. Им трудно было выйти замуж; никто не хотел брать в семью
«сорванный цветок», тем более со шрамом.
Точных данных о количестве наложниц в императорском гареме
официально не объявлялось. По некоторым источникам, помимо законной
жены, император имел до 280 наложниц. Они делились на пять классов:
наложница первого класса называлась «хуангуйфэй», наложница второго
класса — «гуйфэй», наложница третьего класса — «фэй», наложница
четвертого класса — «бинь», наложница пятого класса — «гуйжэнь». Во
времена правления императора Сяньфэна количество наложниц по классам
распределялось так: первого класса — одна, второго класса — 4, третьего
класса — 72, четвертого класса — 84, пятого класса — 120.
Неправильно думать, что наложницы в императорских дворцах только
наслаждались бездельем, нарядами и развлечениями. Во времена
царствования Сяньфэна его наложницы исполняли различные работы:
выращивали шелковичных червей, окрашивали шелк, шили одежду, обувь и
головные уборы для придворных, изготовляли духи, различную косметику
для дворцовых дам. Наложницы отвечали за убранство императорских
покоев, за подготовку банкетов императора и т. п. Бывало и так, что
наложница не удостаивалась разделить императорское ложе и до старости
сохраняла девственность.
Сын неба, желая провести ночь с какой-либо наложницей, повелевал
главному евнуху доставить ее в свои покои. И делалось это по особому
правилу. В приемной комнате императора на небольшом столике находились