Ядром даної концепції є поняття детермінізму,
згідно
з
яким
суспільна поведінка людини в остаточному підсумку
визначається соціальним устроєм, що формує пріоритети,
устремління, уявлення про добро та зло, духовні й матеріальні
інтереси тощо. Отже, суспільне середовище детермінує, на
переконання просвітителів, соціально-психологічні якості
людини, її громадську поведінку, а удосконалення людини
полягає передусім в оздоровленні вищеназваного середовища.
Тим самим філософська антропологія просвітителів змусила
їх
розробити та запропонувати принципово нову соціально-
політичну програму модернізації суспільства. При цьому розум
ставав надійним інструментом пошуку оптимальних рішень,
а закладений самою природою в людську душу потяг до добра
і справедливості — не менш надійним орієнтиром.
Переосмислили просвітителі й започатковане у
XVI—XVII
столітті (Г. Гроцій, Т.Тоббс) учення про «природне право» та
«суспільний договір», наділивши особистість невідчужуваними
правами (право на життя, гідність, власність, свободу, рівність
і т. д.) і суттєво обмеживши «суспільний договір»
вимогою
до
влади забезпечити «загальне благоденство». Порушення
висунутих вимог позбавляло владу леґітимності й в повному
обсязі повертало суверенні права народу.
Соціально-політична доктрина просвітителів, розгорнута
й обґрунтована в працях Ф. Вольтера, Ш. Монтеск'є, Д. Дідро,
В. Мірабо, Ж. Даламбера, К. Гельвеція, Т. Пейна та ін., мала
відверто антифеодальний характер і піддавала нищівній критиці
абсолютизм, інститут становості з дворянськими привілеями,
безправ'я, відсутність громадянських і політичних прав,
зубожіння народних мас і т. д. Нове суспільство, вважали вони,
повинно було ґрунтуватися на мудрих законах, яким підлягають
усі без винятку громадяни, на свободі особи (в тому числі
свободі думки, совісті, слова, володіння власністю тощо),
рівності прав і можливостей, на залежності влади від
суспільства (представницькі
владні-органи,
розподіл влади
216