Здесь следует сделать небольшое отступление и поговорить о
важном философском вопросе – об отношении к жизни и смерти.
Главное, возможно, отличие христианской культуры от античной, лежит
именно в отношении к смерти и к пониманию того, что человек смертен.
Мысль о суетности и скоротечности человеческой жизни,
ключевая концепция раннего христианства, неоднократно высказывалась
многими философами еще в античную эпоху. Но отношение к смерти у
человека античной и христианской культуры различалось коренным
образом. Для образованного грека или римлянина, «язычника», смерть –
это конец жизни, а следовательно, надо наслаждаться теми радостями,
которые сулит земное существование. Для христианина же смерть – не
конец, а только начало подлинного существования, не скованного
телесной оболочкой. Жизнь для христианина первых веков –
непрестанная подготовка к смерти, ожидание второго пришествия
Христа и наступления тысячелетнего Христова царства. Душа
христианина после смерти освобождалась от бренного тела и
устремлялась к творцу и к вечной жизни. Для язычника загробный мир
был миром теней, для христианина – средоточием света. Телесное начало
в понимании христианина препятствовало достижению совершенства, и
потому всячески отвергалось.
Отвергая тело, первые христиане широко практиковали
почитание могил – ведь перед Страшным Судом душам умерших
надлежало вернуться в бренную оболочку, чтобы предстать перед
Создателем. Именно поэтому похоронный обряд у христиан заключался
в захоронении, а не в сжигании останков. Погребение было довольно
распространено и в греко-римском мире, но само почитание могил у
христиан имело гораздо большее значение. Первые христиане отдавали