Мастер настолько набивал руку на одной работе, что владел ею нео-
бычайно свободно. Мастерство становилось само по себе «искусством».
С детства наблюдая работу старших, обучаясь затем в иконописных ма-
стерских в течение 6–8 лет, мастер-иконописец до тонкости усваивал все
подробности иконописного изображения фигуры, и это позволяло ему
свободно распоряжаться не только позой, но и подробностями одежды,
движением, жестами, а копируя иконы старых образцов, он вырабатывал
верное чувство композиции.
Писали иконы все, начиная с ребенка, растирающего краски, и кончая
самым старым членом семьи. «Здесь пишут образа во всех домах, и не пишет
их только мельник и то потому, что сделался мельником; ремесел помимо
иконописи не знают никаких, нет у них ни кузнеца, ни швеца, ни сапож-
ника», – отмечает в своих путевых записках известный писатель-этнограф
С. Максимов.
Наряду с иконописными мастерскими, где работали вначале все оди-
наково, и хозяин и мастера, некоторые из палешан держали еще ямщину,
как, например, известный мастер Н. И. Корин. Такое сочетание родового
иконописного мастерства с другими занятиями – с ямщиной, бурлаче-
ством, хлебопашеством – накладывало определенное своеобразие на весь
быт палешан. Воспоминания, фотографии и отзывы в различных путевых
записках того времени дают возможность судить о палешанах как о людях
сильных, необычайно колоритных, сочетавших в себе наследственное ху-
дожественное мастерство, общую вну-
треннюю культуру, складывавшуюся ве-
ками, определенную широту знаний и
интересов – с неграмотностью простых
крестьян и со всеми особенностями кре-
стьянского быта и устного народного
творчества. Г. Филимонов, посетивший
Палех в 1863 г., писал: «Вместо жалких
крестьян-ремесленников я совершенно
неожиданно встретился здесь с наро-
дом развитым, исполненным светлых
убеждений, знающим свою историю и
насчитывающим в числе своих предков
людей, занимающихся не одним толь-
ко иконописным ремеслом, но и наука-
ми».
Народная художественная куль-
тура со всем своеобразием своих черт
была удивительно устойчива в Палехе
Свт. Николай Чудотворец. Икона
(без полей). 1-я четв. XIX в. Палех.
35,8 х 30,5 см. Из собрания
М. де Буара (Елизаветина).