496
бы не дать повода Германии применить силу против Португалии. В
отличие от Де-Валера Салазар стремился поддерживать древние
связи своей страны с Англией, которые, постепенно изменяясь, в
конце концов приняли форму закона о нейтралитете. Поэтому ми-
нистерство иностранных дел решило начать переговоры. Но толь-
ко 12 октября 1943 г. Черчилль наконец объявил, что на Азорских
островах Великобритании предоставлен аэродром Лагенс. В том
же месяце на Лагенс были отправлены первые самолеты английс-
ких ВВС, в том числе 30 самолетов В-17 и 9 – «Гудзон».
Это был шаг вперед. Однако для самолетов сверхдальнего дей-
ствия взлетно-посадочная полоса на аэродроме Лагенс длиной
1800 м была недостаточной, и ее можно было увеличить только с
помощью США. В самом конце 1943 г. с разрешения Салазара на
Азорские острова под видом служащих частной компании прибы-
ла американская аэродромная группа. 6 января 1944 г. адмирал
Кинг создал так называемое командование военно-морских сил
США в районе Азорских островов. Командование было создано
для «руководства действиями американских военно-морских сил
в этом районе и особенно для организации обслуживания морс-
кой транспортной авиации, участвующей в противолодочной борь-
бе. Командование должно обеспечивать также боевые действия
прибывающих самолетов под контролем английских ВВС». Вице-
адмирал Эдвардc спросил первого американского командира это-
го района капитана 2 ранга Томлинсона перед его отъездом в Ва-
шингтон: «Теперь вы понимаете обстановку в районе Азорских
островов? Если да, то вы единственный человек на флоте, кто ее
понимает!»
Тем не менее транспорты типа «Либерти» и десантные кораб-
ли типа LST начали доставлять в военно-морской лагерь в Лаген-
се людей и грузы. Специальные морские строительные команды
приступили к сооружению причалов для разгрузки кораблей типа
LST в бухте Прайа на острове Терсейра (Азорские острова). Вскоре
правительство Португалии было вынуждено разрешить американ-
ским самолетам действовать с аэродрома Лагенс под руководством
берегового командования ВВС Великобритании, то есть на тех
же принципах, на которых американские самолеты действовали с
аэродромов Великобритании. Согласие на это было дано в июле
1944 г., уже после прилета на остров Терсейра шести самолетов
«Либерейтор» из состава 9-го авиакрыла морской авиации для
несения противолодочного патрулирования под контролем анг-
лийского командования. Португальское правительство разреши-
ло им действовать только при условии, что самолеты будут нести
американские и английские опознавательные знаки.
Тем временем события, происходившие в Европе и на Даль-
нем Востоке, вынудили Салазара разрешить американцам исполь-