338
Торговые суда вследствие их небольшой скорости, отсутствия
брони и незначительного количества водонепроницаемых пере-
борок являются весьма уязвимой целью для самолетов. Была сде-
лана попытка усилить их ПВО, особенно на судах, совершав-
ших плавание в Северную Россию, Средиземное море, Индийский
океан и Персидский залив. Зенитное вооружение, установлен-
ное на судах, включало сравнительно крупные орудия сложной
конструкции, как, например, 3-дюймовое зенитное орудие
50 калибров, 5-дюймовое универсальное орудие 38 калибров и
5-дюймовое орудие 51 калибра, не считая стандартного воору-
жения, состоящего из 20-мм автоматов. Усиление ПВО судов
требовало использования большего количества обслуживающе-
го персонала и его специальной подготовки. Например, для об-
служивания только одного 5-дюймового орудия требовались стар-
шина, помощник наводчика и четыре рядовых специалиста, не
считая команды из пяти матросов торгового флота, используе-
мой для подачи снарядов.
Необходимо отметить, что в 1942 г. обеспечение торговых су-
дов орудиями и боеприпасом было абсолютно недостаточным.
Зенитное вооружение в первую очередь устанавливалось на су-
дах, плавающих в наиболее опасных районах. Впервые установка
5-дюймовых универсальных орудий началась примерно в сентяб-
ре 1942 г. на новых судах тоннажем свыше 10 тыс. дедвейд-тонн.
К 19 августа 1942 г. недостаток в орудиях был еще настолько ост-
рым, что заместитель начальника морских операций был вынуж-
ден издать следующую директиву:
«Встал вопрос о том, какова установка морского министерства
в отношении судов, выходящих в море невооруженными. Суда,
плавающие самостоятельно, должны быть вооружены. Суда, иду-
щие в конвоях, за исключением судов, направляющихся в Север-
ную Россию, или танкеров, направляющихся в Англию, могут
выходить в море невооруженными, если срочность доставки их
грузов позволяет им идти в конвое».
Он рекомендовал снять все зенитные орудия с судов, находив-
шихся в то время в порту, и немедленно передать их на суда, вы-
ходящие в море.
Кроме распределения и установки орудий, военно-морской
флот должен был обеспечить торговые суда боеприпасом, обору-
довать место для хранения последнего и обеспечить защиту мос-
тика и радиорубки от осколков. В его функции также входило обес-
печение необходимых устройств для затемнения судна и
организация наблюдательных постов ПВО, а также оборудование
спального помещения и столовой для военных команд.
Даже в мае 1943 г., когда система конвоирования в Атлантике
достигла своего полного развития, 17,5% находившихся в страте-