литические симпатии связаны с республиканской формой прав
ления, ибо тирания, по мнению писателя, убивает в людях
чувствительность, формирует в них порочные наклонности, в то
время как свободное общество, основанное на гуманных и спра
ведливых законах, развивает в них природные добродетели, бла
гоприятствует общественным эмоциям, сближающим людей.
Руссо — решительный противник социального неравенст
ва, сословных предрассудков. Тема общественного неравенст
ва легла в основу его знаменитого романа «Юлия, или Новая
Элоиза» (1761), в котором рассказывается о любви дворянки
Юлии и ее учителя СенПре, плебея по социальному статусу и
взглядам. «Новая Элоиза» — это эпистолярный роман, жанр,
очень популярный у писателейсентименталистов. Герои Рус
со, размышляющие и рассуждающие, много и охотно пишут
письма, где не только делятся своими чувствами, но и спорят
по поводу педагогики, искусства, религии, экономики, соци
ального устройства общества.
Для Руссо нет «человека вообще». Есть люди «холодные»,
которые всегда и во всем прислушиваются к голосу разума
(муж Юлии де Вольмар), а есть натуры «чувствительные», жи
вущие «сердцем» (Юлия, СенПре), и их естественные, пре
красные чувства под влиянием несправедливых социальных
законов могут искажаться, приводить героев к нарушению
требований «добродетели».
В своих романах Руссо показывает, какими должны стать
человек и общество. Он ставит и пытается решить проблему
возрождения человеческой натуры, которая, по его мнению,
еще не окончательно испорчена цивилизацией. Самое благое
влияние на человека оказывает природа. Эмиль растет в дерев
не, вдали от соблазнов общества. Его обучение наукам и воспи
тание души проходит в знакомстве с природой. СенПре, путе
шествующий по горному швейцарскому кантону Вале, самой
природой отрезанному от пагубного влияния цивилизации,
восхищается сердечностью, бескорыстием и радушием мест
ных жителей, отмечая «благородное и целительное» влияние
горного воздуха на человека («…благодатный климат обращает
на счастье человека те страсти, которые лишь терзают его.
Право, любое сильное волнение, любая хандра улетучится, ес
ли поживешь в здешних местах; и я поражаюсь, отчего подоб
ные омовения горным воздухом, столь целительные и благо
творные, не прописываются как всесильное лекарство против
телесных и душевных недугов…»).