В результате оплодотворения из двух клеток образуется одна, называемая зиготой (рис.
5.2). Она содержит 23 хромосомы (генетический материал) сперматозоида и 23
хромосомы яйцеклетки. В 46 хромосомах зиготы заложена программа развития организма
- формирование таких наследуемых признаков, как группа крови, рост, цвет кожи и т.п.
Комбинация двух хромосом X и Y, называемых половыми, определяет пол будущего
индивида. Все яйцеклетки и половина сперматозоидов несут Х-хромосому, а остальные
сперматозоиды содержат Y-хромосому. Из зиготы, содержащей две X-хромосомы,
развивается женский организм, а из зиготы с набором половых хромосом XY - мужской.
Поскольку яйцеклетки всегда содержат только Х-хромосому, пол ребенка зависит от
вклада отца, т.е. от того, будет ли сперматозоид содержать Х- или Y-хромосому.
Несмотря на этот неопровержимый биологический факт, многие мужчины ошибочно
полагают, что пол ребенка зависит от женщины; более того, у некоторых народов
считается нормальным развод из-за того, что жена "не смогла" родить своему мужу
наследника.
Предопределение пола ребенка
Желание предопределить пол ребенка старо, как мир. В фольклоре многих народов можно
найти советы такого рода: чтобы родился мальчик, следует ложиться в постель в сапогах,
чтобы родилась девочка - есть много сладкого. В наш просвещенный век большинство
людей вряд ли верит таким предрассудкам, однако стремление иметь ребенка
определенного пола настолько велико, что на смену одним "советам" приходят другие,
звучащие более правдоподобно, хотя по сути мало чем отличающиеся от теории о сапогах
или сластях.
Один популярный способ зачатия мальчиков, предложенный Шеттлсом и Рарвиком
(Shettles, Rarvick, 1970), рекомендует совершать половой акт как можно ближе ко времени
овуляции, повышать щелочность влагалищных выделений путем спринцевания раствором
питьевой соды, вводить половой член как можно глубже и стараться, чтобы оргазм у
женщины произошел до эякуляции у ее партнера. Эти рекомендации, под каждую из
которых была подведена научная основа, до сих пор не получили сколько-нибудь
надежных подтверждений; более того, в одном тщательно спланированном исследовании
доля мальчиков среди 3658 новорожденных оказалась выше в тех случаях, когда половой
акт имел место спустя 2 и более дней после овуляции, чем если он совершался в период
овуляции или в близкое к ней время (Harlap, 1979). Поскольку за 20 лет, прошедших после
публикации Шеттлса и Рарвика, никаких данных, подтверждающих действенность их
рекомендаций, не появилось, можно заключить, что их методы неэффективны; более того,
к ним следует относиться скептически (Carson 1988, Zarutskie et al., 1989).
Более перспективный, но все еще не доказавший свою эффективность метод
предопределения пола, состоит в разделении сперматозоидов, несущих Х- или Y-
хромосому. Для этого сперму пропускают через жидкий альбумин - белок, содержащийся
в крови и сходный с белком куриного яйца. Y-сперматозоиды, плавающие быстрее,
собираются при этом на дне пробирки, а более медлительные Х-сперматозоиды
располагаются выше. Использование нужной фракции для искусственного
оплодотворения должно повысить шансы на зачатие ребенка желаемого пола (Glass,
Ericsson, 1982). Однако возможность разделения сперматозоидов путем
центрифугирования в градиенте плотности альбумина в настоящее время нельзя считать
доказанной (Carson, 1988).