ке XVII века эта старая фабула выступает и как материал для
изображения «победы» бедного крестьянина. Все несчастья
обрушиваются на него: он оторвал хвост у лошади, которую одолжил
ему богатый брат; по дороге в суд он. ночуя в доме попа, «нача с
полатей смотрети, что поп с братом его есть, и урвася с полатей на
зыпку и удави попова сына до смерти». Видя верную погибель, бедняк
«умысли себе смерти предати, бросися прямо с мосту в ров», но не
умер, а задавил находившегося во рву старика...
И тут сама безвыходность толкает героя на дерзкую выходку: он
заворачивает в плат камень ив ходе тройного суда показывает сверток
судье. Гротескная казуистика приговоров судьи (он присуждает
оставить лошадь бедному, пока у нее вырастет хвост, отдать ему же
попадью, пока «он добудет ребенка», а сыну задавленного старика
предлагает спрыгнуть с моста на убийцу
1
) позволяет герою самому
перейти в наступление и взять с истцов отступного за неисполнение
приговоров. Наконец, посланцу судьи бедняк говорит, что показывал
камень «того ради, как бы он не по мне стал судить, и я бы ево убил
тем камнем». И бедняк «отъиде в дом свой; радуяся и хваля бога».
Эта новелла, получившая огромное распространение и в письменной
и в устной передаче, несла в себе поистине неслыханный смысл: весь
рассказ утверждал, с веселым сочувствием изображал человека,
который, казалось бы, погряз в преступлениях и лжи!
Конечно, тонкий рисунок повествования разбивал моралистическое
осуждение: в том, что лошадь осталась без хвоста, в конечном счете
виноват богатый брат, который не хотел дать хомут; гибель попова сына
объясняется тем, что бедного не позвали ужинать, и, жадно смотря на
еду с полатей, он свалился; падая на старика, герой сам хотел умереть,
и только роковая
1
Важно иметь в виду, что этот гротеск непосредственно связан с
действительностью, ибо в XVII веке казнь обычно совпадала по форме с
преступлением (как в «Аду» Данте): убийц убивали, поджигателей сжигали,
фальшивомонетчикам вливали в горло расплавленный металл, за увечья преступнику
наносили то же увечье — выкалывали глаза, ломали руки…
209