лись дома, было укрыто от ветра, поэтому, привязав баржи, доста-
вившие лес, к скалам, мы сумели его выгрузить почти на самую
строительную площадку. Теперь и мы, плотники, могли начать ра-
боту, и пока шла кладка, стали готовить каркас: балки потолка,
лежни, стойки, косяки и стропила. К сожалению, крыша, как и сам
дом, была довольно вычурной конструкции, но все эти хитрости архи-
тектор нанес на чертежи, которые я умел читать. Я читал, а Брюстер
стоял рядом и наблюдал за мной.
В подготовке каркаса дома, в особенности крыши, есть много де-
талей, не привлекающих внимания, когда работа уже закончена;
однако ни один строитель не допустит небрежности при подгонке
стыков каркаса только из-за того, что потом ее не будет видно.
Я не только хотел быть хорошим строителем в собственных глазах,
но и страшно боялся показаться недостаточно квалифицированным
новичком бдительному глазу Уилла Стэнли и его коллег, которые, не
имея в тот период заказов, располагали достаточным временем и —
такова уж природа человеческая — были достаточно зловредны, чтобы
немедленно разглядеть малейшую мою ошибку. Я скоро обнаружил,
что вся «умственная работа» на этой стройке целиком лежит на мне,
потому что Брюстер, хотя он работал быстро, был всего лишь простым
ремесленником. Я волновался. Каждый вечер я изучал дома чертежи
и мысленно намечал ход работы на завтра. А потом ночью восстанав-
ливал в памяти все детали сделанного за день и искал ошибки. И
однажды нашел. Это был небольшой просчет в самом каркасе, кото-
рый, будучи заметен из поселка, должен был несомненно привлечь
внимание всевидящего Уилла Стэнли. На рассвете я уже был на строй-
ке и исправил промах.
С самого начала было ясно, что, когда мы закончим каркас и нач-
нем работы внутри дома, нам понадобятся помощники. Несколько
человек из числа жителей острова, хотя в основном они занимались
рыбной ловлей, нередко соглашались работать в качестве подручных
у Уилла Стэнли; их, конечно, нельзя было назвать плотниками, но
они достаточно хорошо умели обращаться с молотком и пилой и
могли быть нам полезны. Мы попытались нанять их, но получили
отказ. Это было похоже на бойкот. Возможно, что Брюстеру, как по-
стороннему человеку, не следовало приезжать на остров и принимать
этот заказ. Возможно, что и мне, тоже постороннему, не следовало с
ним объединяться. Но клиенты — Чарлз и Эдвин Дженней — почему-
то не хотели поручать работу Стэнли, а Стэнли почему-то никогда не
брал в помощники меня. Я нуждался в работе, и если бы даже стал
обдумывать этот вопрос, не смог бы найти причины не браться само-
стоятельно за предложенный заказ, поскольку Стэнли не хочет на-
нимать меня. В общем положение сложилось такое: мы с Брюстером
должны были построить два дома, ибо этого хотели братья Дженнеи.
Поэтому они выписали из Бостона двух плотников, причем хороших.
— 167 —