У оцінках цієї правової системи впадає в око прохолодне, а іноді негативне ставлення
компаративістів до візантійського права, взагалі, і до еволюції римського права на візантійському
підґрунті, зокрема.
В кращому випадку про нього згадують побіжно у зв'язку з систематизаційними роботами
Юстиніана (Е. Анерс, Р. Давид, К. Жоффре-Спінозі), практично не зупиняючись на наступних
етапах розвитку. В гіршому — звинувачують у замкнутому характері, реакційності, відсутності
позитивних ідей (Й.О. Покровський).
Але тут варто звернути увагу на ту обставину, що для оцінки тенденцій розвитку права на Сході
та на Заході застосовуються різні критерії. Скажімо, у медієвістів, що пишуть про
західноєвропейське Середньовіччя, синтез римської та німецької культур розглядається як цілком
нормальне явище. Але чому ж тоді таким само нормальним явищем не вважати синтез римської та
новогрецької культур, що мали місце в Візантії?
Коли йде річ про рецепцію римського п права в Західній Європі, ніхто не дорікає реципієнтам
(наприклад, Франції, Німеччині) в тому, що вони в процесі коди-фікацій не зберегли букву Дигест,
Інституцій, Кодексу Юстиніана. Навпаки, докори, скоріше, пов'язані із зайвим захопленням
римським правом, надто послідовним дотриманням його положень. І це здається виправданим:
рецепція римського права це, насамперед, сприйняття його духу, ідей, засадних принципів, а не
дослівне запозичення у законодавчих актах норм, наприклад, Постійного едикту, висловлювань
Ульпіана, Папініана або ще когось.
Якщо з цих позицій оцінювати метаморфози римського права у Візантії, то слід визнати, що там
мали місце процеси, які вписуються в загальноєвропейські тенденції: спочатку щось на зразок
«консервації» римського права, потім перевірка його придатності до застосування у сучасних
умовах і нарешті, утворення на його основі єдиного кодифікованого акта. У Візантії відбувається
рецепція римського права у формах, характерних і для Західної Європи: вивчення, коментування
та аналіз, застосування норм римського права у судовій та адміністративній практиці, створення
нормативних актів, які мають втілити у собі ідеї римського права, всотавши переваги останнього та
позбувшись притаманних йому недоліків.
Що стосується докору відносно національної обмеженості візантійського права, то треба
зазначити, що втрата в процесі рецепції універсалізму римського приватного права, щоб пізніше, в
процесі історичного розвитку знову набути його, є, очевидно, закономірною тенденцією, котра
просліджується не тільки в праві, але й в інших феноменах цивілізацій.
Але залишається питання іншого ґатунку: яка користь в тому, що візантійська імперія
сприйняла римське право? Імперія впала під ударами зовнішніх та внутрішніх сил, поховавши під
своїми уламками і державно-політичні інститути, і правову систему. Чи являє її право який-небудь
інтерес, крім історичного?
Тут треба звернути увагу на деякі особливості історичної долі Візантії.
Насамперед варто зазначити, що вона на тисячу років пережила Західний Рим, вражаючи уяву
дослідників своєю стійкістю практично в тих же умовах, за яких загинула Західна Римська імперія.
Разом з тим, за ці століття практично не виникали нові філософські течії (після того як Юстиніан в
529 р. скасував усі філософські школи), не з'явились принципово нові напрямки в мистецтві,
живопису, літературі. Як вже згадувалось вище, іноді складалось враження, що ромеїв не цікавить
ніщо крім релігії (християнства у його східному варіанті), кінних змагань на іподромі, популярних
народних епосів і т. п. Майже немає видатних правознавців —в усякому разі таких, чиї праці стали
б одкровеннями для сучасників. Твори в цій сфері (втім, як і законодавство) — вторинні.
І все ж таки поняття «Візантійська культура» так само увійшло в категоріальний апарат
культурології, як і «Західноєвропейська цивілізація».
Хибно стверджувати, що Візантійська культура (цивілізація) вичерпала себе разом з падінням
Візантійської імперії. Візантія, як держава, загинула, але візантійська культура збереглась в
країнах її правонаступниках. Як варвари сприйняли культуру підкореного Риму, так країни Східної
і подекуди Центральної Європи, що входили у склад імперії або у сферу її впливу, сприйняли
візантійську культуру.