При всей многогранности просветительской деятель-
ности трудно переоценить роль издания, которому суж-
дено было стать одним из крупнейших культурных свер-
шений XVIII в. Речь идет о получившей всемирную из-
вестность 35-томной «Энциклопедии или толкового сло-
варя наук, искусств и ремесел» (1751—-1780). Идейным
вдохновителем и главным организатором работы был из-
вестный философ Дени Дидро, который сумел привлечь
к сотрудничеству многих выдающихся ученых и филосо-
фов: Вольтера, Монтескье, Руссо, Тюрго, Гельвеция,
Гольбаха, Д'Аламбера, Дюкло, Бюффона, Доббантона и
многих других. Никогда еще буржуазная культура не вы-
двигала столь блестящей плеяды публицистов: ярких, ос-
троумных, изящных и страстных. Они писали так раско-
ванно и увлеченно, так убежденно, что сама их
манера
привлекала читателей. Их произведения могут порой по-
казаться легковесными и поверхностными, но сила их
заключалась не в логической последовательности выво-
дов, а в общем духе свободомыслия. Французские про-
светители вызывали энтузиазм, указывали путь всем, кто
искал общественного порядка, основанного на подлин-
ности самой природы.
Способствуя распространению реальных знаний, совер-
шенствованию системы образования, энциклопедисты по-
вернули социальный интерес в сторону естествознания, а
последнее, в свою очередь, сориентировали на обслужива-
ние материальных интересов, подчинили общественной
пользе. Следует, однако, подчеркнуть, что не все энцикло-
педисты были настроены
пронаучно.
Ж.-Ж.
Руссо (1712—
1778), например, считал, что «науки бессильны решить те
задачи, которые они перед собой ставят», и «еще более опас-
ны по тем результатам, к которым они
приводят».
Успехи
наук ни на шаг не приблизили человечество к счастью, но
зато разрушили его нравственность. Таков пафос руссоист-
ской критики науки (Ж.-Ж. Руссо. Трактаты. М., 1969.
С. 281), — составной части его теорий «естественного со-
стояния» и «Общественного договора».