Изменение в социальной структуре населения привело к изменениям в названиях населенных
пунктов и местностей. В ряде случаев название жупы, старой территориальной единицы,
ложилось в основу племенного имени, как это произошло с Пивля-нами и Морачей. Чаще
случалось, что жупа входила в состав племенной территории или совпадала с нею. В качестве
типичного примера может послужить жупа и поселение Оногошт, получившие свое название
Никшич от имени влахов Никшичей, появившихся лишь в середине XV в.
Территория племен претерпевала постоянные изменения. Отдельные племена имели
длительную историю, у некоторых она была непродолжительной: часть племени, случалось,
отделялась в ходе многочисленных миграций, остаток племени вымирал или присоединялся к
другому племени. Важное свидетельство о племенном устройстве конца XVI в. содержится в
письме Дамиана и Павла, милешевских монахов, адресованном папе с объяснением, «что есть
Сербия». В нем перечисляются племенные территории примерно десяти старейшин (четверо из
них воеводы, один — кнез, прочие без титулов) от Адриатического побережья до реки Лим.
Помимо известных старых катунов Баньяне, Дробняки, Риджане, а также названий старых жуп и
областей (Драчевица, Требинье, Рудине, Пива, Гацко) приводятся и новые племенные образования,
такие, как Плана, Никшичи, Колашиновичи, Вранеши. По соседству находились Черногория, в
которой были свои племена (Васоевичи, Белопавличи, Пиперы, Негуши и др.), и Дукаджин с
албанскими племенами. За этим поясом племен, во внутренних областях, находились монастыри и
рудники — на месте бывшего государственного центра; Северная же Сербия осталась вне поля
зрения авторов.
Фактическое самоуправление племенных территорий создавало условия для реанимации
древнего обычного права, вытесненного государственной властью. Одновременно ослабевало
непосредственное влияние церкви из-за относительно небольшого числа священников, отсутствия
средств на их образование, трудностей в поддержании приходов и др. Это обусловило
«возвращение» многочисленных, ранее вытеснявшихся верований и суеверий, обрядов языческого
происхождения и др.
Сохранившаяся скудная документация о племенных территориях, где грамотность была
распространена значительно меньше, чем в средневековом государстве, отражает действие
механизма кровной мести и примирения семьи убитого с убийцей как между семьями, так и между
целыми братствами, а также сообщает о функционировании древних институтов и обычаев, таких,
как тайный свидетель (сок), Божий суд (мазия), доказательство происхождения вещи (свод),
использование суда присяжных.
Показательно отношение к правовому наследию времен сербского государства. В небольших
автономных сообществах под венецианским правлением (Грбаль и Паштровичи), сохранявших
преемственность административных институтов и правовой культуры, применяется и
адаптируется Законник царя Душана; в зоне же племенной организации общества, напротив, нет
следов его употребления.
Степень автономности племенных обществ позволяла сохранить закрытость, жесткую
организацию, основанную на реальном или фиктивном кровном родстве. Такую организацию
характеризовала солидарность и сплоченность, но в качестве естественного порядка
предписывалось подчинение жены мужу, младших —старшим, членов племени — старейшине.
Поведение регламентировалось неписаным кодексом; весьма эффективным был контроль в форме
«общественного мнения».
Племенная социальная организация дала многое для развития «народной культуры», она
знаменита изделиями домашних ремесел, особым видом украшений, песнями и танцами, разными
формами передачи традиции. Здесь напрасно искать праславянское наследие, так как
возникновению «народной культуры» предшествовали столетия симбиоза, в котором участвовал и
древнебалканский элемент. В племенных обществах активно, и при этом своеобразно,
поддерживалась память 0 прошлом, прежде всего в форме родословных семьи, братства и племени,
в эпическом воспевании героических подвигов современников и предков, а также в преданиях о
важных событиях. Переселения унесли легенды о Косовской битве, королевиче Марко и других
героях далеко за пределы той территории, где они возникли. Не только отдельные лица, но и весь