человеку окружающий природный мир диктовал особеннос-
ти и приоритеты хозяйственной деятельности людей, опре-
делял образ их жизни. Климат, ландшафт, плодородие почв
предопределяли способы обработки земли, приемы разведе-
ния домашнего скота, стимулировали производство тех или
иных предметов быта (теплой обуви и одежды, например) и
орудий труда. Однако влияние природной среды не ограни-
чивалось только этим. Само возникновение феномена госу-
дарственности также оказалось связано с особенностями
климата и природы. Первые государственные образования
неизменно возникали в теплой климатической зоне в доли-
нах великих рек (Нила, Евфрата, Тигра, Инда, Янцзы).
В рамках речных систем, отделенных друг от дуга «варвар-
ской периферией», получили развитие центростремительные
тенденции, связанные с особенностями ведения хозяйствен-
ной деятельности («гидравлические цивилизации», т. е. со-
общества, основой существования которых выступало ирри-
гационное земледелие, требовавшее больших трудозатрат и
высокой организованности при проведении сельскохозяйст-
венных работ).
Наряду с природными условиями, разнообразие общест-
венной жизни связано с исторической средой существования
обществ, которая складывается в результате взаимодействия
их с другими племенами, народами, государствами. Наше
время смело можно называть уникальным периодом в исто-
рии человечества. В его рамках имеет место видимое преоб-
ладание западных институтов и ценностей над институтами
и ценностями других народов и цивилизаций.
В истории человечества так было не всегда. Достаточно
сказать, что сам феномен цивилизации возник в Азии (Ин-
дия, Китай, Междуречье) и Северной Африке (Египет). На
протяжении всей истории Древнего мира и Средних веков в
разных частях света параллельно и зачастую не соприкаса-
ясь друг с другом существовали различные империи и ци-
вилизации, каждая из которых вносила собственный вклад
в копилку духовных и материальных ценностей, создавае-
мых человечеством. Однако ныне преобладание европейских
институтов представляется большинству исследователей оче-
видным. Прежде всего это относится к рыночной экономи-
ке, но в последнее время также и к политическим нормам,
ориентированным на демократическую политическую систе-
му, и к культурной подсистеме общества. Внешние атрибу-
ты и признаки влияния западной цивилизации так или ина-
че прослеживаются повсюду: в одежде, музыке, кино,
едином компьютерном языке и т. д. Вместе с тем распрост-
ранение тех или иных институтов на самом деле еще не оз-
начает окончательного доминирования западных стандартов,
установок и ценностных ориентации в жизни народов стран