в Китае. Участники аукциона сидели за длинным сто-
лом. Напротив сидел человек, обративший на себя все
взоры после того, как был выставлен на торги китай-
ский экземпляр, — известный мюнхенский коллекци-
онер барон фон Симолин. Он непременно хотел за-
получить эту серию, другие пытались его перебить,
коротко говоря, дело дошло до ожесточенной схватки,
в результате которой был установлен рекорд аукцио-
на— дали самую высокую цену, перевалившую за
3000 рейхсмарок. Никто не ожидал, что цена взлетит
так высоко, публика оживилась. Эмиль Хирш не обра-
тил на это никакого внимания, и то ли чтобы сэконо-
мить время, то ли по каким-то иным соображениям
перешел к следующему лоту при полном отсутствии
интереса со стороны собравшихся. Он выкрикнул цену.
С сильно бьющимся сердем, ясно осознавая, что я не
в состоянии конкурировать ни с одним из присутству-
ющих здесь крупных коллекционеров, я назвал следу-
ющую цену — чуть выше стартовой. Аукционист, даже
не пытаясь привлечь особое внимание публики, окон-
чил торги обычной формулой «продано» и тремя
ударами молотка; время между этими ударами пока-
залось мне вечностью. Для меня, студента, даже эта
сумма была достаточно высокой. Утро следующего
дня, проведенное в ломбарде, — это уже другая исто-
рия, вместо этого я лучше расскажу об одном событии,
относящемся к оборотной стороне аукциона. Произо-
шло это на берлинском аукционе в прошлом году. Были
выставлены достаточно разрошерстные по качеству
и содержанию книги, среди которых заслуживали вни-
мания лишь несколько редких изданий по оккультизму
и натурфилософии. Я несколько раз назначал цену,
но вдруг заметил, что всякий раз при этом некий гос-
подин из первого ряда, как будто только того и ждав-
ший, тут же перебивал меня, предлагая цену намного