Впрочем, греки всегда больше любили путешествовать морем. И
если на суше природа чинила этому непоседливому народу
всевозможные препятствия, то на море она разжигала страсть греков к
дальним странствиям. Острова в Эгейском море расположены так, что
человек никогда не чувствовал себя брошенным в открытом море,
далеко от родной земли: с одного острова даже в туман можно
разглядеть берег другого острова. И уже в те времена, когда плавание
было каботажным (береговым), а самые отважные и отчаянные
мореходы других стран еще не осмеливались выходить в открытое
море, греки на своих утлых суденышках смело пересекали Эгейское
море и достигали берегов Малой Азии.
Затрудняли навигацию только ветры, но греки рано научились
приспосабливаться к ним. С древнейших времен они знали, например,
что от восхода до захода Плеяд, то есть, по-нашему - с ноября по
февраль ветры дуют в самых разных направлениях; в это время в море
не выходили. После летнего солнцестояния (с июля по сентябрь) - время
северных ветров, и в более позднюю эпоху греки в эти месяцы очень
быстро достигали берегов Египта или переплывали из Северного
Причерноморья в Грецию. Самым безопасным считалось плавание
осенью, с сентября по ноябрь, но находились смельчаки, выходившие в
море и весной, с февраля по май. Таким образом, в VIII в. до н.э.
навигация была возможна только два-три осенних месяца, а в V в. до
н.э. уже не менее восьми. Зимой судоходство прекращалось.
Гораздо более серьезной, нежели ветра, опасностью для
мореплавателей были пираты. Об их активной деятельности еще с
глубокой древности сохранилось немало упоминаний в мифах.