51Искусство доисторических, первобытных и полукультурных народов
ление железо и другие металлы. Переход везде совершался постепен-
но. Но как начало, так и конец бронзовой эпохи, совпадающий с нача-
лом железной эпохи, в разных, иногда даже в соседних местах, долж-
ны быть относимы к весьма различным временам. Мы говорим не о
знакомстве вообще с металлами, а об употреблении тех или других из
них. В Египте употребление железа сменило собой употребление брон-
зы в то время, когда в Европе бронза только что начала заменять со-
бой камень. Во всей остальной «черной» части света, изобилующей
железом, этот металл стал употребляться раньше бронзы, а в иных
местностях из всех металлов обрабатывалось почти одно только же-
лезо. Наоборот, американские культурные народы все еще употреб-
ляли только медь, бронзу, золото и отчасти серебро, когда европей-
цы, 400 лет тому назад, познакомились с жителями Нового Света. В
большинстве культурных стран Азии можно указать на существова-
ние бронзовой эпохи; в Европе все раскопки и находки подтверждают
мнение древних греческих и римских поэтов, из которых Лукреций
прямо утверждал, что «употребление бронзы было известно раньше,
чем употребление железа».
Бронза, или «руда» (Erz), как иногда называют ее поэты и класси-
ческие археологи, представляет собой смесь приблизительно от 5 до
15 частей олова с 95 или 85 частями меди. Самым обыкновенным от-
ношением считается отношение 10 к 90. Само собой разумеется, что
знакомство с медью должно было предшествовать ее сплаву с оло-
вом. Поэтому заранее можно было считать вероятным, что люди пы-
тались обрабатывать медь в чистом виде, пока не убедились в том, что
прибавка к ней олова делает ее более твердой и сообщает ей более
светлый цвет. И действительно, в последнее десятилетие для обшир-
ных пространств земного шара установлен предшествовавший брон-
зовой эпохе период меди; это доказали относительно Венгрии Пульч-
ки (Pulszky), относительно Швейцарии – Гросс, относительно
большинства европейских стран – Мух и Гампель. Но так как чисто
медные орудия и оружие, обычно лишенные всяких украшений, свои-
ми формами почти не отличаются от орудий каменной эпохи, то на
краткий медный период, как мы уже заметили, смотрят не как на от-
дельную культурную ступень, а как на последнюю часть каменной
эпохи. Поэтому Гёрнес говорит о «бессилии меди», которая не могла
одна одолеть камня и для победы над ним должна была соединиться с
«чудодейственным оловом».
Доисторические бронзовые области, особенно для нас интересные,
лежат в Средней и Северной Европе. Бронзовое искусство Египта,