Корни циклического направления уходят в мифологическое
сознание, видевшее в круговороте природных явлений образец
процессов в общественной жизни и сожалевшее об ушедшем «золотом
веке» в истории человечества. Оно рассматривает историко-культурный
процесс как смену некоторого числа уникальных и неповторимых
цивилизаций, культур и т.д., каждая из которых проходит полный цикл
периодов существования – от «рождения» до «смерти».
Причину исчерпанности к середине ХХ в. устоявшихся взглядов на
историко-культурный процесс чаще всего усматривают в их
несоответствии историческим реалиям этого самого величественного и
одновременно самого драматического столетия вписьменной истории
человечества:
С одной стороны, развитие современного западного общества, к
которому прилагались в первую очередь линейно-прогрессивные
теории, продемонстрировало углубление и разрастание тех проблем и
противоречий, разрешение которых виделось со времен Просвещения
конечной целью исторического прогресса. Это легко
продемонстрировать на примере идеала свободы. Казалось бы,
демократизация политической системы западного общества, создание
эффективной системы социальной защиты, автоматизация основных
произведственных процессов должны были полностью освободить
человека, создать условия для наиболее полного раскрытия его
духовного потенциала. Вместо этого мы получили потребителя,
ориентированного на пассивное потребление все возрастающего
объема материальных благ в зависимости от веяний моды или умелых
рекламных кампаний, отказавшегося от созидательной социальной
работы в пользу удовлетворения индивидуальных вкусов.
С другой стороны, мы видим разрушение свойственных прежде всего
восточным культурам цикличности, замкнутости и самодостаточности
их существования в результате «модернизации» по западным образцам.
Как следствие – заметный подъем фундаментализма в его крайних
формах политического экстремизма и международного терроризма,
который можно рассматривать как своеобразную «защитную реакцию»
этих обществ на болезненную ломку освященного тысячелетней
традицией уклада жизни.
Однако, на наш взгляд, несостоятельность названных направлений
коренится, скорее, в их чрезмерной теоретичности и абстрактности,
ограниченности индустриальным обществом Западной Европы того
материала, на основе которого они создавались. В течение же XIX и XX
столетий произошло без преувеличения взрывообразное расширениe
поля исторического исследования как «вширь», так и «вглубь».
«Вширь» это поле увеличилось за счет сбора фактического материала
по истории и культуре многих стран и народов Азии, Африки, Латинской
Америки и Океании, доселе оставашегося неведомым европейцам, и
детализации первобытной и раннецивилизационной истории
человечества. Его расширение «вглубь» было связано с