Русские банки были не в состоянии удовлетворить финансовые потребности развивающейся
промышленности и экономики в целом. Поэтому царское правительство охотно привлекало
иностранный капитал. Общий размер иностранного капитала в России накануне войны,
включая и прямую государственную задолженность царизма по займам, оценивался на
сумму около 8 млрд. руб.{30} Иностранная доля общегосударственного долга русского
царизма накануне первой мировой войны значительно превосходила все иностранные
капиталовложения в экономику страны{31}. Первым ростовщиком царизма и экспортером
капиталов была Франция. Крупные капиталовложения французских банков стали [38]
направляться в Россию начиная с середины 70-х годов. Они быстро проникли в угольную,
нефтяную, горнодобывающую промышленность, пошли по широкому пути в виде
государственных займов. К началу 1914 г. из 60 млрд. франков французских заграничных
инвестиций не менее10 млрд. оказались помещенными в России{32}. На втором месте была
Англия. Англичане вкладывали свои капиталы главным образом в русскую
промышленность. Например, в нефтяную промышленность перед войной английские
капиталисты вложили 134,6 млн. руб., что составляло немногим более трети всего
акционерного капитала этой отрасли и около 43% заграничных вложений в нее{33}.
Значительной была доля английского капитала в добыче и разработке цветных металлов и
золота. Таким образом, иностранный капитал занял весьма прочные позиции в важнейших
отраслях народного хозяйства России, в таких, как горнодобывающая,
металлообрабатывающая и др. Интересы западного капитала тесно переплелись с
интересами капитала российского.
Несмотря на общую тенденцию нарастания зависимости России от западного империализма,
в первую очередь от Франции, Россия не была полуколонией западных держав. Внешняя
политика царизма в предвоенные годы определялась в первую очередь интересами
помещиков и капиталистических монополий, стремившихся к завоеванию внешних рынков.
Русский империализм имел военно-феодальный характер, угнетение и капиталистическая
эксплуатация трудящихся теснейшим образом переплетались с остатками крепостничества и
национальным гнетом. В начале XX в. центр революционного движения переместился в
Россию, где в борьбе против буржуазно-помещичьего строя объединились эксплуатируемые
капиталом рабочие, задавленные гнетом помещиков крестьяне и угнетенные народы
национальных окраин. «Царизм, — указывал В. И. Ленин, — заведомо и бесспорно перестал
быть главным оплотом реакции»{34}. В начале XX в. царская Россия оказалась наиболее
слабым звеном в системе мирового империализма и узловым пунктом всех его
противоречий.
Неравномерность развития капиталистических стран в эпоху империализма привела к
резкому обострению борьбы за колонии, рынки сбыта и сферы влияния. Больше всех
преуспели в колониальных захватах страны старого капитализма — Англия и Франция. В
конце XIX в. в борьбу за колонии включились опоздавшие к дележу мира молодые
империалистические хищники: Германия, США, Япония, Италия. К началу XX столетия
впервые в истории мир оказался почти полностью поделенным между шестью крупнейшими
империалистическими державами. Англия, [39] Франция, Россия, Германия, США и Япония
владели 65 млн. кв. км территорий колоний с населением свыше 523 млн. человек{35}. Ряд
стран, таких, как Китай, Турция, Иран, оказались в полуколониальной зависимости от
империалистических государств. Накануне мировой войны США, вышедшие в области
промышленного производства на первое место, владели колониями общей площадью 0,3
млн. кв. км с населением в 9,7 млн. человек. Германия, занимавшая второе место, имела
колоний общей площадью в 2,9 млн. кв. км с населением в 12,3 млн. человек, тогда как
Англия, стоявшая по уровню промышленного производства лишь на третьем месте,
располагала колониями площадью в 33,5 млн. кв. км с населением в 393,5 млн. человек{36}.
Конец XIX — начало XX в. ознаменовались первыми войнами за передел мира.
Инициаторами выступили США. В результате испано-американской войны 1898 г. США