завод, фабрика, шахта, електростанція, майстерня, ательє тощо; може
включати кілька виробничих одиниць - заводів або фабрик (комбінат, вироб-
ниче об'єднання). У більшості країн з розвинутою ринковою економікою такі
виробничі одиниці називають фірмами. Під словом «фірма» розуміють
підприємства, що здійснюють господарську діяльність у галузях про-
мисловості, будівництва, сільського господарства, транспорту, торгівлі тощо
з метою одержання кінцевого фінансового результату - прибутку. Кожна з
них визначає для себе певне фірмове найменування, під яким її записують до
державного реєстру своєї країни. Фірмове найменування, як правило,
включає ім'я та прізвище одного чи кількох власників фірми, відображає
характер її діяльності, правовий статус та форму господарювання. В окремих
країнах досить поширені більш конкретні найменування фірм. Наприклад, в
Англії вони мають назву компаній, у США - корпорацій, країнах
континентальної Європи - товариств.
В умовах ринкової економіки підприємство не може ефективно
працювати, якщо не матиме економічної свободи у виборі видів діяльності та
ринків збуту своєї продукції, партнерів (постачальників, споживачів,
страхових компаній, банків та ін.), найму працівників і встановленні ціни.
Але економічна свобода підприємств може бути реалізована повною мірою
лише за умови забезпечення економічної свободи людини у виборі сфери
своєї діяльності і способу отримання доходу, наприклад, через одержання
заробітної плати, дивідендів на цінні папери, банківських процентів за
збереження в банку грошових коштів, здачу в оренду майна і землі, через
одержання підприємницького доходу.
Підприємства працюють в умовах конкуренції, яка є необхідною
властивістю ринкової економіки. Конкуренція - це змагальність підприємств
(підприємців) з метою здобуття завдяки власним досягненням переваг над
іншими суб'єктами господарювання, коли їх самостійні дії обмежують
можливості кожного з них впливати на загальні умови реалізації товарів на
ринку і стимулюють виробництво тих товарів, яких потребує споживач. Як
бачимо, конкуренція між підприємствами ведеться, насамперед, за спожи-
вача, тобто за завоювання, розширення й утримання своєї позиції на ринку.
Але цього можна досягти тільки за умови повнішого задоволення потреб
споживачів порівняно зі своїми конкурентами. Сказане дає підстави
розглядати конкуренцію як важливу умову підвищення життєвого рівня
людей, удосконалення виробництва, зростання продуктивності праці та
прибутковості підприємств.
Конкуренція між підприємствами супроводжується конкуренцією між
працівниками як власниками своєї робочої сили. Вона впливає на
ефективність їх праці, породжує почуття відповідальності за доручену
ділянку роботи і збереження робочого місця.
Для ефективної роботи підприємств та інших учасників ринку їм
необхідно забезпечувати автономність дій, тобто відповідну незалежність у
діяльності, здійснюваній у власних інтересах. Досягти тут повної
самостійності неможливо, тому відбувається певна інтеграція груп