Розкопки скіфських поселень і поховань у курганах та
описи старогрецьких та римських учених і письменників
(Геродот, Гіппократ, Страбон та ін.) дають змогу відтво-
рити характер занять і життя скіфів та сусідніх їм племен.
Геродот, що начебто в середині V ст. до н. е. подорожу-
вав по скіфських землях і, зокрема, відвідав Ольвію, пере-
лічує ряд племен, які можна поділити на дві великі групи:
1) КОЧІВНИКІВ, що жили в основному в степах між Дніпром
і Доном; серед скіфів-кочівників були «царські» скіфи, які
панували над іншими племенами, збираючи з них данину,
і 2) землеробів — калліпідів і алазонів, що жили в степо-
вій частині поблизу Ольвії, і скіфів-землеробів, які разом
з нескіфськими племенами — неврами, будинами, гелона-
ми, меланхленами — жили в лісостеповій смузі на захід
і схід від Дніпра.
Лісостепові землеробські племена, які з давніх часів
жили на великій території між Дністром і Доном, займали-
ся в основному перелоговим землеробством. Земля зали-
шалася власністю общин і щороку перерозподілялася між
окремими родинами, обробляли її дерев'яним ралом. Сія-
ли пшеницю, просо, ячмінь, жито, сочевицю, горох, сади-
ли цибулю, часник та ін. Геродот твердить, що скіфи-
землероби сіяли хліб не тільки для власних потреб, а й на
продаж. Займалися також скотарством, особливо розве-
денням великої рогатої худоби.
Жили у великих поселеннях — городищах, оточених
валами й ровами. Серед цих лісостепових городищ най-
більшими є Немирівське на Вінниччині, Трахтемирівське
на Київщині та Більське на Полтавщині.
Скіфи-скотарі були кочівниками. Основне їх заняття —
випасання худоби, особливо коней. «...Звуться вони,— пи-
сав про них невідомий давньогрецький автор V ст. (Псев-
до-Гіппократ),— кочівниками, бо в них немає хат, а жи-
вуть вони в кибитках... В таких кибитках перебувають
жінки, а чоловіки їздять верхи на конях; за ними йдуть
їхні стада овець і корів і табуни коней».
Скіфи жили спочатку патріархально-родовим ладом,
який розкладався. Поступово відбувалося майнове розша-
рування, збагачення родоплемінної знаті, вождів, влада
яких перетворювалася на спадкову, існувало рабство, за-
роджувалися класи. Про це, зокрема, свідчать археологіч-
ні знахідки предметів розкоші; золотих речей — браслетів,
чаш, ваз, золотих блях тощо у так званих царських кур-
ганах. Серед них найцікавіші кургани Чортомлицький
і Солоха (IV ст. до н.е.), розкопані біля Нікополя в Дні-
44