английским правом, действующим в Англии и Уэльсе, функционирует как совершенно
самостоятельная система право Шотландии. Известными особенностями отличается и
английское право, действующее в Северной Ирландии.
Основными источниками английского права являются судебные прецеденты, т.е.
решения высших судов, имеющие обязательную силу для них самих и нижестоящих
судов, статуты - законодательные акты британского Парламента и, наконец, издаваемые
исполнительными органами акты делегированного законодательства. В свою очередь в
системе судебных прецедентов различаются нормы общего права, которое начало
формироваться еще в XI в. и ныне играет основную роль либо дополняет
законодательство в самых различных отраслях правового регулирования, и нормы так
называемого права справедливости, складывавшегося из решений Суда канцлера,
который существовал с XV в. до судебной реформы 1873-1875 гг. В результате этой
реформы произошло формальное слияние права справедливости с общим правом,
однако и поныне оно в существенной мере продолжает регулировать институты
доверительной собственности, возмещения ущерба, причиненного нарушением
обязательств, и другие институты гражданского права. Входе многовекового развития
английского прецедентного права сложились многочисленные, нередко противоречивые,
но в целом весьма эффективные правила, регламентирующие силу и обязательность
судебных решений, способы их толкования, применения и т.п.
Важную роль в развитии системы общего права сыграли судебные отчеты, которые
стали собираться с конца XIII в. в "Ежегодниках", а в XVI в. были заменены сериями
частных отчетов, составителями которых становились виднейшие английские юристы. С
1870 г. издаются "Судебные отчеты", где в полуофициальном порядке публикуются
решения высших судов, на которые обычно и ссылаются как на прецеденты в
последующих судебных постановлениях. Наряду с этим публикуются "Еженедельные
судебные отчеты", "Все английские судебные отчеты", "Судебные отчеты по Северной
Ирландии" и другие издания частного характера. Долгое время именно прецеденты
служили основным регулятором правовых отношений. Английское законодательство же
выступало в качестве дополнительного источника права. Оно представляло собой вплоть
до начала XIX в. постоянно растущее собрание неупорядоченных, плохо согласованных
между собой и даже прямо противоречащих друг другу статутов, принимавшихся, начиная
с XIII в., при самых различных обстоятельствах и нередко продолжавших действовать в
совершенно изменившихся исторических условиях.
Английская буржуазная революция XVII в., завершившаяся компромиссом между
буржуазией и "новым дворянством", с одной стороны, и крупными землевладельцами-
феодалами - с другой, не изменила взаимоотношений между прецедентами и
законодательными актами, сохраняющими свое значение и по настоящее время. Среди
них Хабеас корпус акт 1679 г. и Билль о правах 1689 г., в которых сформулированы
отдельные принципиальные положения, относящиеся и к государственному праву, и к
деятельности суда, провозглашены права обвиняемого в уголовном процессе и др. В
последовавшую за английской революцией эпоху значительное развитие получило также
правовое регулирование новых видов договоров, деятельности компаний, банков и т.п.
Лишь начиная с 30-х гг. XIX в. английское законодательство подверглось
последовательным преобразованиям во многих его важнейших отраслях. На протяжении
нескольких десятилетий были изданы законодательные акты, консолидирующие
правовые нормы по наиболее значительным институтам гражданского и уголовного
права. При издании такого рода актов не ставилась задача кодификации целых отраслей
права: они вбирали в себя (в упорядоченном виде) нормы отдельных правовых
институтов, прежде рассыпанные в многочисленных законодательных актах, а нередко и
сформулированные в нормах прецедентного права. В результате к концу XIX началу XX
в. законодательным регулированием, главным образом с помощью консолидированных
актов, было охвачено большинство отраслей английского права. Среди такого рода актов
- законы о семейных отношениях 1857 г., о партнерстве 1890 г., о продаже товаров 1893 г.
В результате законодательство стало во многих отношениях более важным
источником права, нежели нормы, сформулированные в прецедентах, тем более что
законодательство при необходимости может быть подвергнуто гораздо более
решительным и быстрым преобразованиям. Однако возрастание роли законодательства