земли, с ее неповторимым многообразием и мощью воздействия на духов-
ный мир человека. Об этом необходимо было рассказать другим». Многое
из увиденного легло в основу рассказов Сладкова, документальных по сво-
ей природе. Но это документ художественный, своего рода лирический
дневник писателя. Личностное начало М. Пришвин считал это главным
достоинством природоведческой литературы и отмечал его в произведени-
ях Сладкова: «Главное, что отличает автора этих рассказов о природе, -
это, прежде всего, свой глаз, открывающий новое что-то в природе и как
бы еще не бывалое» (о книге «Серебряный хвост», 1959).
На сюжетном уровне идея открытия воплощается в образе рассказ-
чика, который сталкивается с загадками из мира природы и неутомимо бе-
рется за их разрешение. Загаданная природой загадка – двигатель сюжета,
отгадка – его кульминация, радость открытия – эмоциональный итог. Так
замыкается сюжетный круг, обозначенный в заголовке произведений:
«Под шапкой-невидимкой», «Тайны скворечника», «Птенцы-хитрецы».
Но восприятие природы как тайны – это не просто литературный
прием, придуманный, чтобы увлечь читателя. Увлечен в первую очередь
сам автор («Мои книги – это плоды моих увлечений»). Это он сам, а не
только его рассказчик без страха и усталости исследует тайны природы.
Это он влюблен в ее красоту и разнообразие. Такое чувство любви Сладков
считал началом природоведческой деятельности («Чтобы беречь землю,
природу, надо ее полюбить, чтобы полюбить, надо узнать. Узнав, невоз-
можно не полюбить. В этом я считаю смысл своей работы»). Поэтому пра-
вы те критики, которые называли природоведческие книги Сладкова по-
этическими географиями и поэтическими зоологиями. Окружающий мир
является преображенным под пером художника-натуралиста. Неожидан-
ные сравнения, метафорические образы, звукопись – характерные особен-
ности стиля Сладкова.
Рассказ «Певица» начинается с утверждения: «Тем хорош лес, что
сколько в него ни ходи, сколько ни смотри и ни слушай, а все увидишь не-