но и славяне, и финны – не научное открытие, а широко известный факт.
Лишь многовековая литературная традиция рисует викингов «по
умолчанию» норманнами, обитателями Скандинавского полуострова.
В IX веке европейская система торговых путей значительно
расширяется за счет все более активного использования судоходных рек.
Говоря о тех торговых путях, на которых действовали норманны, следует
в первую очередь отметить Эльбу, главный судоходный канал в
германских землях, широко использовавшийся и франками, и
норманнами, и славянами. По рекам поморских славян пролег новый
торговый маршрут – «Путь из варяг в греки». Этот путь соединил
Западную Европу (опять-таки не минуя норманнов, контролировавших
значительную часть водных торговых путей и на реках, и на морях) с
такими судоходными реками, как Неман, Западная Двина, Неман. Через
Неву и цепь озер Северо-Западной Руси этот путь смыкался с Днепром,
откуда была прямая дорога к Черному морю и колониям византийцев.
В этот период происходит подъем русских городов, прежде всего
тех, что располагались вдоль пути «из варяг в греки». Самую заметную
роль сыграли Новгород и Смоленск, старейшие торговые центры Руси,
долгое время сохранявшие свою независимость от княжеской власти.
Купеческий город Новгород впоследствии оказался теснее других
русских городов вплетен в европейскую торговую сеть. Знаменитая лига
торговых городов – Ганза, контролировавшая в эпоху Высокого и
Позднего Средневековья едва ли не всю торговлю в северных морях и на
Балтике и диктовавшая свои условия европейским правителям –
формировалась в первую очередь на базе норманнских и славянских
купеческих колоний в регионе. Новгород также вошел в ганзейский