викингов, а затем их стремительный натиск на сравнительно мирные
европейские земли. Викинги действительно были воинами – умелыми,
отважными, хорошо вооруженными и не знающими страха. Однако,
увлекшись «кровавой романтикой» норманнских завоеваний, мы нередко
забываем о другой, не менее важной составляющей культуры норманнов.
Викинги были не только грабителями, но, в равной степени, и купцами.
Торговые и разбойничьи пути викингов совпадали полностью.
Нередко бывало так, что норманны прибывали куда-либо с товарами для
продажи, а после торговли (особенно если торги были неудачными)
громили и грабили поселение. Но в целом заслуга норманнов в
становлении североевропейских торговых путей в эпоху Раннего
Средневековья попросту неоценима. Единственный народ в Европе,
превосходно владевший мореходным искусством, викинги прокладывали
торговые маршруты через Западную Европу в русские земли и далее в
Азию, откуда в свою очередь шли на запад товары из арабского мира.
Рис. 102 [Илл. – Деньги и серебряные гривны. Начало Х в. (От
континента к континенту, стр. 558 лев. средн. рис.)]
Торговые связи между Западной Европой и Скандинавией начали
налаживаться еще в VII веке. Франкское государство Меровингов,
пройдя период политического становления, вступило в полосу
определенного подъема экономики, особенно заметного в северо-
восточных областях, в германских провинциях. Очаги ремесел,
возникшие у германцев еще до эпохи Великого переселения народов, но
прекратившие свое существование из-за разрыва налаженных
экономических связей с римским миром, понемногу восстанавливались,