Путешественники, писатели, дипломаты, побывавшие в Стамбуле в XIX веке, в один голос
восхваляют эту жемчужину Востока. О Стамбуле пишут как о красивейшем уголке земли. С
восторгом говорят о его местоположении на холмах, над водами Босфора, о памятниках
древних культур — римской, византийской, османской, об изумительном деревянном зодчестве.
Великолепные произведения плотничьего искусства содержат в себе много элементов
балканской архитектуры. Влияние опыта и художественного вкуса балканских народов здесь
несомненно. От этих изящных строений с легкими балкончиками, украшенными тонким
резным кружевом, которые раскинулись по берегам Босфора и лесистым склонам гор, круто
спускающимся к проливу, нельзя оторвать глаз.
Сейчас очень мало что осталось от этих деревянных построек, созданных руками
талантливых мастеров — плотников, столяров, резчиков. Пожары, дожди и ветры постепенно
разрушили деревянные постройки, на месте которых выросли дома из камня и железобетона.
Мощные стены, остатки которых и сейчас можно увидеть на горах, делали Стамбул
неприступной крепостью. Оборона Стамбула имела громадное значение: ведь здесь устье
пролива, ведущего в Мраморное море и дальше, через Дарданеллы, в Эгейское и Средиземное
моря.
Босфор утрачивает былое очарование. Так же как почти исчезли деревянные дома и дворцы,
постепенно уходят в прошлое и кайики — разного размера лодки, которых некогда было много
на Босфоре. Кайики соединяли европейский берег с азиатским, ими пользовались и турецкие
рыбаки. Сейчас здесь суета и многолюдье, все спешат, торопясь обогнать время, и кайиков
стало меньше. Их вытеснили моторные лодки и огромные паромы, на которых переправляются
люди, машины и товары. Напуганные столь мощной конкуренцией перевозчики протестуют.
Они даже организовали забастовку, протестуя против низкой оплаты труда, а также против
строительства моста через Босфор. Цены за перевозку пассажиров были подняты, а мост,
естественно, продолжал строиться. С введением в эксплуатацию этого моста перед
правительством и профсоюзом транспортников встала новая проблема: как обеспечить
перевозчиков работой.
Азиатская часть Стамбула меньше европейской, тише и спокойнее. Природа этого района
великолепна. Берег Босфора здесь не так крут, как в европейской части, и вдоль него удобно
располжились рестораны, кафе, спортклубы и т. д. Вокруг города, в особенности к северо-
востоку от него, много лесов, парков, цветущих садов. Благодаря этому азиатский берег
Босфора служит местом отдыха стамбульцев, живущих на скалистых склонах европейской
части.
На берегах Золотого Рога кипит жизнь. Суета там необычайная. На пристанях и оптовых
складах заключаются крупные сделки, в лавках идет мелочная торговля. Все заняты делом, все
спешат. Турки конкурируют с армянами, греками, евреями. Средоточием всего этого шумного,
суматошного района является колоссальное крытое одноэтажное сооружение Капалы Чаршы —
Крытый рынок, или, как его обычно называют, Большой рынок, расположенный около дворца
Баязида. О стамбульском Большом рынке говорят, что это последний «торговый дом» такого
типа на Ближнем Востоке. Внутри Капалы Чаршы, вдоль длинных улочек, прижимаются друг к
другу похожие один на другой магазинчики. Дневной свет сюда не проникает. Витрины
освещены электрическими лампами. Особенно много здесь ювелирных магазинов.
Подсвеченные золотые изделия, усыпанные драгоценными камнями украшения выглядят очень
эффектно. Впечатляют лавки с произведениями античного и турецкого народного искусства,
коврами и изделиями из кожи. Вообще же торгуют всем, чего только может пожелать
покупатель. Толпы туристов бродят из конца в конец, разглядывают витрины, торгуются.