приспособлен к русской действительности.
Императрица была глубоко убеждена, что размеры территории России
обусловили для нее единственно приемлемую форму правления в виде
абсолютной монархии: «Государь есть самодержавный, ибо никакая другая, как
только соединенная в его особе власть не может действовать сходно с
пространством столь великого государства... Всякое другое правление не
только было бы для России вредно, но и вконец разорительно».
Екатерине, однако, не всегда удавалось приспособить идеи
просветителей к русской действительности и преодолеть противоречия между
реалиями феодальной структуры общества и по сути буржуазными догмами,
исповедовавшимися деятелями Просвещения. Так, «Наказ» постулировал девиз
«Блаженство каждого и всех», а также провозглашал, что «равенство граждан
всех состоит в том, чтобы все подвержены были тем же законам», в то время
как эти постулаты противоречили сословному строю. Равенству всех перед
законом противопоказаны сословные права и обязанности, зарегистрированные
в том же «Наказе». «Земледельцы живут в селах и деревнях... и сей есть их
жребий», в то время как дворяне находятся на службе и вершат правосудие.
Равенству всех перед законом противоречит и статья «Наказа», осуждающая
ситуацию, «когда всяк захочет быть равным тому, который законом учрежден
быть над ним начальником».
Заслуживают положительной оценки статьи, предохранявшие общество от
деспотизма, произвола монарха. Учреждениям дано право обращать внимание
государя на то, «что такой-то указ противен Уложению, что он вреден,
темен, что нельзя по оному исполнять». Прогрессивное значение имели
статьи, определившие экономическую политику правительства, включавшую
заботу о строительстве новых городов, развитии торговли и промышленности и
особенно земледелия как важнейшей отрасли хозяйства.
«Наказ» предусматривал реформу судоустройства и судопроизводства.
Автор руководствовался принципом: «Гораздо лучше предупреждать
преступления, нежели наказывать». «Наказ» протестовал против норм Уложения
1649&г., предусматривавшего одинаковое наказание за умысел и действие:
«Слова не вменяются никогда во преступление, разве оные приуготовляют или
последуют действию беззаконному». Запрещались пытки в качестве способа
судебного доказательства, содержание под стражей подозреваемого, вина
которого не доказана. «Наказ» провозглашал веротерпимость, «ибо гонения
человеческие умы раздражали».
Самым уязвимым местом «Наказа» считается решение им крестьянского
вопроса. В первоначальном варианте «Наказа», который императрица давала
читать вельможам для критики, крестьянскому вопросу было уделено больше
внимания и решался он более радикально, чем в опубликованном тексте. «Я
зачеркнула, разорвала и сожгла,&— писала Екатерина,&— больше половины, и
Бог весть что станется с остальным». Из сохранившихся черновиков видно,
что в «Наказе» говорилось о желательности освободить рабов от личной
зависимости, оставив помещикам право на часть их труда. Императрица
считала возможным разрешить крестьянам обретать свободу за выкуп. Сколь
решительно были настроены «разномыслящие персоны», как называла Екатерина
своих критиков, на сохранение незыблемым крепостнического режима, явствует
из отзыва на «Наказ» просвещенного поэта и драматурга А.&П.&Сумарокова:
«Сделать крепостных людей вольными нельзя, скудные люди ни повара, ни
лакея иметь не будут, и будут ласкать слуг своих, пропуская им многие
бездельства, вотчины превратятся в опаснейшие жилища, ибо они (помещики.&—
Н.&П.) будут зависеть от крестьян, а не крестьяне от них».