групи за своїм відношенням до хліба: „хліботруди” і „хліботруси”. В обох
групах є свої центри, ті головні образи, які утверджують два типи моралі:
Мирон Катранник – селянин – хлібороб з діда – прадіда і Григорій Отроходін,
який очолює кампанію нищення селянства в окрузі. Між ними є цілий спектр
інших дійових осіб, суть яких теж розривається через відношення до хліба:
„хлібокуси”, „хлібопроси”, „хліб окупи”, „хлібокради” тощо.
Жовтий князь – це саме тоталітарне „государство”, вся радянська система,
що немов татарва сіє саму тільки смерть і спустошення. Це гірше, ніж злодії:
„Це не те, що злодії, ті, коли доберуться, дорожче і краще візьмуть, а решту тобі
заставлять; ну влада кругом обдира!”
Жовтий князь у Василя Барки – це не тільки символ голоду і жорстокості,
а ще й втілення надприродного, космічного зла, що пішло в наступ на людство у
ХХ столітті. Жовтий князь-диявол змальований на картині невідомого митця:
„Сидить гостроокий хтось, ніби золотий, цілком литий, – з червонастим
виблиском; в короні чудній і пишній одежі. Високо підноситься. Ребра схожі на
верх брами, розчиненої так, що туди з низини на картині тягнуться люди без
кінця і перерви, як вівці на бійню. Смутні всі, і худющі, і обідрані; тягнуться
сім’ями, несуть дітей на грудях і за руки ведуть. А наглядачі підганяють
гостряками, на кінцях сточеними, наче блискавки”. Це зло спрямоване проти
всіх людей, проти всього етносу.
Цьому злу протистоїть у романі сила земна, що тримає на своїх плечах
добро, і труд, і любов, і саме життя. Це людина, сам український етнос, нація,
що представлена у творі сім’єю Катранників. Статечна українська родина, як і
мільйони інших селянських сімей, руйнується і гине від смертоносної потуги
Жовтого князя.
„Важко читати цю страхітливу хроніку невимовно трагічної долі
українського народу. Жодна фантасмагорична уява не здатна відтворити цей
жахливий спектр чорної біди, яка захопила Україну і відкинула її за межі
елементарного людського буття. Та Василь Барка намагався в міру своїх