727
но зато помешал действиям немецких подводных лодок. 20 февра-
ля, когда шторм утих и 29 из 33 транспортов заняли свои места в
походном ордере, более 25 самолетов Ju-88 атаковали конвой.
Вооруженные транспорты, а также суда «Сузер Родней» и
«Джон ла Фарге» открыли по самолетам такой сильный зенит-
ный огонь, что они после безуспешных трехчасовых атак беспо-
рядочно сбросили бомбы в море и удалились.
23 февраля, как только стих штормовой ветер, сопровождавший-
ся снежным зарядом, 23 самолета Ju-88 атаковали конвой «RA-64».
Чтобы поднять настроение своих летчиков, командир эскад-
рильи немецких самолетов выбрал для атаки судно «Генри Бэ-
кон» типа «Либерти», которое из-за неисправности машин шло с
небольшой скоростью милях в 50 позади конвоя.
В 14 ч 15 мин к «Генри Бэкон» приблизились 23 бомбардиров-
щика-торпедоносца, которые шли сомкнутым строем на высоте 5–
10 м. Построившись в круг, они начали атаковать судно парами с
правого и левого бортов. Каждая пара с небольшого расстояния
сбрасывала по две торпеды, после чего удалялась, резко набирая
высоту. В течение 65 мин артиллеристы, которым помогал весь
экипаж транспорта, отбивали атаку за атакой. Своим огнем они
мешали точному торпедометанию. Было сбито пять и повреждено
три самолета противника. Случилось, что снаряд одного из 20-мм
орудий попал прямо в подвешенную на самолете торпеду, и он взор-
вался в воздухе. В 15 ч 20 мин противник наконец добился своего.
Взрывом торпеды, попавшей в артиллерийский погреб транспорта,
были снесены крышки люков. Швы разошлись, переборки были
повреждены, а рулевые приводы вышли из строя. Увидев, что «Ген-
ри Бэкон» начал тонуть, самолеты покинули транспорт и возобно-
вили поиск конвоя, который они не могли обнаружить из-за насту-
пившей темноты. Командир военной команды судна, руководивший
отражением воздушной атаки, погиб. 19 норвежских пассажиров, в
том числе 16 женщин и детей, были посажены в первую же спаса-
тельную шлюпку, предоставленную им экипажем транспорта. Ка-
питан транспорта и все офицеры, кроме одного, погибли вместе с
судном. Прибывшие по сигналу бедствия корабли охранения кон-
воя спасли 64 человека из 86 членов экипажа транспорта. Преодо-
левая сильный шторм, конвой «RA-64» продолжал свой путь в Гу-
рок. В истории проводки конвоев на север России не было более
превосходной обороны транспортов, чем в бою 23 февраля 1945 г.
11 марта из Гурок на север России вышел конвой «JW-65». В
районе Кольского залива конвой был атакован двумя или более
немецкими подводными лодками, оборудованными устройством
«шноркель». 21 марта в 24 милях севернее маяка Кильдин был
торпедирован и выбросился на берег американский пароход «Хо-
рейс Бушнелл». В результате попадания торпедой английский ко-