Первые публикации близнецовых исследований в России относятся к
началу 1900-х годов. Это работы С.А.Суханова, Т.И.Юдина, В.В.Бунака,
Г.В.Соболевой. В 1900 году С.А.Суханов опубликовал работу «О психозах у
близнецов», в которой проанализировал 30 случаев сходства психоза у
близнецов. Эту работу в дальнейшем продолжил Т.И.Юдин, который описал
уже 107 случаев психозов у близнецов. Из этих 107 случаев в 82 случаях
были больны оба близнеца, а в 25 случаях только один из пары.
Однако систематические исследования близнецов начались только в
1929 году в Медико-биологическом институте (в 1935 году он был
переименован в Медико-генетический институт).
Основная задача института, по мнению его директора С.Г.Левита,
состояла «в разработке с точки зрения генетики и смежных с нею наук
(биометрии, цитологии, биологии развития, эволюционного учения) проблем
медицины, антропологии и психологии, равно как разработка проблем
теоретической антропогенетики» (Левит С.Г., 1936, стр.5). Институт
придерживался комплексного подхода к решению поставленных задач, для
чего в нем были открыты следующие отделения: генетики, цитологии,
механики развития и имунобиологии, внутренних болезней, психологии. Тем
не менее основным направлением исследований Института было
исследование роли генетических и средовых влияний в этиологии болезней.
В Институте изучалась наследственная обусловленность ряда заболеваний,
таких, например, как базедова болезнь(С.Г.Левит, И.А. Рывкин),
бронхиальная астма (Н.Н.Малкова), евнухоидизм (И.Б.Лихциер), язва
желудка и двенадцатиперстной кишки (А.Е.Левин), диабет (С.Г.Левит,
Л.Н.Песикова) и другие. Работниками института были получены интересные
данные о роли наследственности в формировании физиологических
особенностей детского возраста (Л.Я.Босик), строении некоторых отделов
костной системы (И.Б. Гуревич), особенностей электрокардиограммы(И.А.
Рывкин., И.Б. Кабаков). В Институте также большое внимание уделялось
разработке математических методов анализа близнецовых исследований (М.
В. Игнатьев).